Virallisesti Transnistria ei ole valtio. Moldovan ja Ukrainan välissä sijaitseva alue julistautui itsenäiseksi yli 30 vuotta sitten, ja sillä on oma hallitus, armeija, valuutta ja passi. YK:n jäsenvaltiot eivät ole kuitenkaan tunnustaneet tasavaltaa, ja virallisesti sen katsotaan kuuluvan Moldovaan.
Transnistria syntyi Neuvostoliiton hajoamisen aikoihin. Neuvostoliiton höllätessä otettaan tasavalloistaan moldovalaisten kansallismielisyys alkoi vahvistua, ja Moldovan suuri venäläisvähemmistö pelkäsi Moldovan irtautuvan Neuvostoliitosta. Siksi neuvostomieliset separatistit muodostivat uuden Transnistrian tasavallan, jonka he toivoivat voivan liittyä Neuvostoliittoon.
Niin ei kuitenkaan koskaan tapahtunut, sillä Neuvostoliitto hajosi vuonna 1991. Lyhyehkön sodan jälkeen Moldova ja Transnistria solmivat rauhan, mutta Transnistrian poliittisesta asemasta ei päästy yksimielisyyteen.