Skientologia – uskonto vai science fictionia?

Ilokaasua hammaslääkärin tuolissa

Uususkonnollisen liikkeen syntyhistoria juontuu eräästä hammaslääkärikäynnistä Yhdysvalloissa vuonna 1938.

Lääkärintuolissa makasi yhdysvaltalainen Lafayette Ron Hubbard, 27-vuotias scifi-kirjailija. Hän oli saapunut hampaan poistoon, mutta kun hänelle annettiin ilokaasua, hän koki omien sanojensa mukaan ”irtautuvansa ruumiistaan”.

Kokemus vakuutti Hubbardin siitä, että sielu ei ole sidottu ruumiiseen vaan voi jättää lihallisen vankilansa ja asettua uuteen, nuoreen kuoreen – ja elää näin ikuisesti.

L. Ron Hubbard lähti hammaslääkäristä muuttuneena miehenä ja kirjoitti uususkonnollisesta näystään käsikirjoituksen Excaliburiksi nimeämälleen teokselle.

Kirjaa ei kuitenkaan koskaan julkaistu, sillä sisältö oli L. Ron Hubbardin mukaan niin räjähdysaltista, että ”neljä niistä 15 ihmisestä, jotka lukivat käsikirjoituksen, tulivat mielisairaiksi”.

Seuraavina vuosikymmeninä L. Ron Hubbard hioi teorioitaan, ja vuonna 1950 hän julkaisi skientologian vastineen Raamatulle eli teoksensa Dianetiikka: nykyajan tiede mielen terveydestä.

Teoksen – ja ylipäänsä skientologian – kantava ajatus oli seuraava: ihminen on henkiolento, joka voi erityisen terapian muodon, dianetiikan, kautta vapautua traumoistaan ja näin saavuttaa jumalallisen ymmärryksen tilan, jossa sielu jättää ruumiin ja asettuu uuteen kuoreen ja jatkaa näin elämäänsä ikuisesti.

Hubbardin puoliuskonnollisesta pääteoksesta tuli jättimenestys, ja sitä on tähän mennessä myyty noin 88 miljoonaa kappaletta yli 50 maassa.

L. Ron Hubbard perusti kirjansa menestyksen siivittämänä uuden, skientologiaksi nimeämänsä uskonnon 1950-luvun alussa.

”Hän alkoi itse uskoa olevansa vapahtaja ja sankari ja pitää itseään todella jumalallisena”, Hubbardin tuolloinen vaimo Sara Northrup kirjoitti miehestään vuonna 1952.

Vuonna 1952 Los Angelesissa avattiin ensimmäinen ”Church of Scientology” -niminen kirkko.

Kirkko toimii edelleen skientologian päämajana. Liikkeellä on jäseniä ja noin 8 500 kirkkoa eri puolilla maailmaa.

Liikkeen itsensä mukaan sillä on yli kahdeksan miljoonaa jäsentä. Lukua on kuitenkin kyseenalaistettu, ja liikkeen jättäneet entiset skientologit väittävät, että aktiivisia jäseniä on juuri ja juuri satatuhatta.

Kun L. Ron Hubbard kuoli vuonna 1986, hänen seuraajakseen nousi hänen entinen henkilökohtainen assistenttinsa David Miscavige. Kuusi vuotta myöhemmin vuonna 1993 skientologia sai Yhdysvalloissa kirkon aseman. Tämä oli suuri voitto, sillä se merkitsi, että liike vapautui samalla maksamasta veroa.

Kriitikot ovat sittemmin väittäneet, että veroviranomaiset myöntyivät verovapauteen vain siksi, että liike uhkasi haastaa joka ikisen verohallinnon työntekijän oikeuteen, mikäli sitä ei tunnustettaisi uskonnoksi.

Verovapaus on osaltaan tehnyt skientologialiikkeestä varsin vauraan, ja sen omaisuuden arvioidaan olevan noin kolme miljardia dollaria.

Laskelmien mukaan skientologit maksavat keskimäärin lähes puoli miljoonaa dollaria päästääkseen liikkeen hengellisen järjestelmän huipulle.

Mitä enemmän kirkolle antaa rahaa, sitä korkeamman ymmärryksen saavuttaa myös uskonnollisista opeista, joiden avulla voi lopulta päästä uudelleensyntymän kautta ikuiseen elämään.

Puolen miljoonan dollarin päälle tulevat lisäksi muun muassa auditoinneista, matkoista ja lahjoituksista kertyvät kulut, ja kokonaissumma voi kivuta jopa kahteen miljoonaan dollariin.

On toki selvää, että vain harvoilla on varaa syytää miljoonia skientologiakirkon kassaan.

Liike onkin vuosikymmeniä pyrkinyt määrätietoisesti houkuttelemaan vauraita Hollywood-tähtiä kultin piiriin.

Jo 1950-luvulla L. Ron Hubbard käynnisti ”Project Celebrity”-ohjelman, jossa jäsenet palkittiin rahallisesti Hollywood-julkkisten haalimisesta liikkeeseen.

1960-luvun lopulla skientologiakirkko avasi ensimmäisen niin kutsutun ”Celebrity Centren” eli julkkiskeskuksen Hollywoodiin, sekä uusia keskuksia on sittemmin avattu myös muun muassa New Yorkiin, Las Vegasiin ja Nashvilleen.

Nykyisin kuuluisimmat skientologiakirkon jäsenet ovat näyttelijät John Travolta ja Tom Cruise.

Cruise on ollut liikkeelle kullanarvoinen keulakuva aina siitä lähtien, kun hän paljasti jäsenyytensä julkisesti yhdysvaltalaisen TV-toimittajan Barbara Waltersin haastattelussa vuonna 1992.

Dokumentti maalasi karun kuvan skientologiasta

Viime vuosina yhä useampi Hollywood-tähti on jättänyt skientologian, ja monet elokuva- ja TV-näyttelijät ovat julkisesti ilmaisseet tyytymättömyytensä liikkeen toimintaan.

Monet heistä kertoivat kokemuksistaan Alex Gibneyn vuonna 2015 julkaistussa, valtavaa kohua herättäneessä Going clear: Scientology -dokumentissa – ja maksoivat siitä kovan hinnan.

Dokumentin mukaan skientologiakirkko vakoilee jäseniään järjestelmällisesti ja uhkaa paljastaa heidän arkaluontoisia yksityisasioitaan, mikäli he lähtevät kirkosta. Dokumentin järkyttävintä antia olivat kuvaukset ”Reiäksi” nimitetystä ”uudelleenkoulutusleiristä”.

”Reikä” koostuu tyhjistä asuntovaunuista kirkon tontilla Kaliforniassa. Leirillä ”uskossaan horjuvia” pakotetaan fyysisesti raskaaseen työhön ja rangaistuksiin useiden kuukausien ajan, ja heidän on elettävä kirkon ruontähteillä.

Dokumentissa kokemuksistaan kertoo hyvin avoimesti muun muassa käsikirjoittaja ja ohjaaja Paul Haggis (”Million Dollar Baby”, ”Crash”), joka on kuvaillut kokemuksiaan skientologiakirkon jäsenenä myös The New Yorker -lehden vuonna 2011 julkaistussa laajassa artikkelissa.

”Olin 34 vuotta mukana uskonnollisessa kultissa. Kaikki muut näkivät sen. En tiedä, miksen itse pystynyt näkemään sitä”, hän sanoi haastattelussa.