Tärkeimmät ajatukset
• Ihminen on syntinen!
Ihminen luotiin Jumalan kuvaksi, mutta hän menetti viattomuutensa, kun Aadam söi kielletyn hedelmän paratiisissa. Ihmiset ovat perineet Aadamin synnin ja ovat syyllisiä Jumalan silmissä.
Vain jumalallinen armo voi pelastaa ihmisen ikuiselta kadotukselta. Jumala yksin päättää, kuka pelastuu.
• Kaikki on ennalta määrättyä
Ihminen ei voi itse tehdä mitään pelastuksensa eteen. Rukoukset tai hyvät teot eivät auta, eikä ihminen voi ymmärtää Jumalan suunnitelmaa. Jumala voi aiheuttaa tuskaa ja Saatana tehdä ihmeitä.
Lopulta kaikki, mitä maailmassa tapahtuu, on Jumalan päättämää. Kukaan ei tiedä, pelastuuko hän, joskin valitut pärjäävät usein hyvin.
• Jumala määrää hallitsijan
Jean Calvin oli 1500-luvulla katolista kirkkoa vastaan nousseen saksalaisen uskonpuhdistajan Martti Lutherin seuraaja.
Lutherin tavoin Calvin oli sitä mieltä, että valtio ja kirkko oli pidettävä toisistaan erillään.
Yhteiskuntaa on silti johdettava kristittyjen periaatteiden mukaan, ja Calvinin mukaan kansan on kaadettava kaikki hallitsijat, joka asettuvat Jumalan sanaa vastaan.
Hallitsija on Jumalan ennalta määräämä, joten valta ei saa kulkea perintönä vaan kansan on valittava hallitsijansa, sillä kansa ilmaisee parhaiten Jumalan tahtoa.
Calvin vaati, että jokaisen on voitava vapaasti harjoittaa kristittyä uskoaan, mutta vaikka hän ajoi innokkaasti kannattajiensa oikeutta uskonnonvapauteen, hän vainosi itse toisin ajattelevia.
Kirkollisena johtajana Genevessä hän hallitsi kaupunkia kovalla kädellä ja määräsi kaikesta aina sukupuolielämästä pukeutumiseen asti oman uskonkäsityksensä mukaisesti.