Niin sanottu reconquista eli muslimien ajaminen pois Pyreneiden niemimaalta johti Espanjassa myös juutalaisvainoihin. 1300-luvulla Espanjassa säädettiin juutalaisvastaisia lakeja ja heitä alettiin murhata valtion siunauksella.
Vainot kärjistyivät vuoden 1391 pogromissa, jossa tapettiin tuhansia juutalaisia ja pakkokäännytettiin vielä enemmän.
Tuolloin juutalaisia siirtyi maurien hallitsemaan Granadaan Etelä-Espanjassa, sillä siellä heillä oli vielä jonkinlainen vapaus harjoittaa uskoaan. Granada kaatui kuitenkin lopullisesti vuonna 1492, kun Espanja yhdistyi vahvan kristityn hallitsijaparin, Kastilian Isabella I:n ja Aragonian Ferdinand II:n, alaisuudessa.
Isabella ja Ferdinand halusivat tehdä valtakunnastaan puhtaasti kristityn, ja Espanjan juutalaisille annettiinkin vain kaksi vaihtoehtoa: joko kääntyä kristityksi tai joutua karkotetuksi maasta.
Isabellan asetus, jolla Espanjan juutalaiset karkotettiin.
Kuningatar Isabella ajoi juutalaiset Espanjasta
Kuningatar Isabella karkotti juutalaiset Espanjasta vuonna 1492 asetuksella, joka mitätöitiin virallisesti vasta vuonna 1968.
Vuonna 2014 Espanja päätti, että karkotettujen juutalaisten jälkeläiset voivat saada Espanjan kansalaisuuden ”korvauksena häpeällisestä menneisyydestämme”.
Espanjalaislähtöisiä juutalaisia kutsutaan sefardijuutalaisiksi. Jotkut sefardit pakenivat juutalaisyhteisöihin Maghrebin alueelle Pohjois-Afrikkaan, jotkut esimerkiksi Jerusalemiin tai Kairoon.
Ottomaanien valtakunnan sulttaani myönsi juutalaisille turvapaikan, joten moni päätyi Espanjasta myös Balkanille esimerkiksi Thessalonikiin tai Izmiriin. Nykyisin maailman juutalaisista noin 16 prosenttia on sefardeja.
Kartta juutalaisten paosta Espanjasta:
Tvangskristne måtte blive
Mellem 50.000 og 70.000 jøder valgte at lade sig døbe som kristne for at blive i Spanien.
Fandt til Nordafrika
I Maghreb i Nordafrika dannede de forviste spanske jøder mange nye samfund.
Forvist en gang til
Jødefordrivelserne bredte sig også i det øvrige Europa. De spanske jøder, der var flygtet til Italien, blev udvist få år senere.
En barmhjertig sultan
Osmannernes hersker, Beyazit 2., gav udstrakt amnesti til de spanske jøder. En stor del af jøderne kom derfor hertil.