Tiedetään, että Jeesus eli Lähi-idässä noin kaksituhatta vuotta sitten ja on siis todennäköisesti ollut melko tummaihoinen ja -hiuksinen. Silti Jeesus ei muistuta tummaa, parrakasta juutalaista edes varhaiskristillisissä kuvauksissa.
Vanhimmassa tunnetussa kuvassa Jeesuksesta vuodelta 235 hänet on kuvattu parrattomaksi kreikkalais-roomalaisen näköiseksi mieheksi.
Ilmeisesti varhaisten kuvausten tarkoitus on ollut realistisen kuvauksen sijaan vakiinnuttaa Jeesus uuden kristillisen uskon johtajaksi, ja siksi hänet kuvattiin paikallisten traditioiden mukaisesti roomalaista jumalaa muistuttavaksi.