Hugenotit taistelivat elämästään katolisessa Ranskassa

Maaliskuun 1. päivänä 1562 Ranskan kuninkaan neuvonantaja François Guise ja hänen sotilasjoukkonsa ratsastivat Vassyn kaupunkiin Luoteis-Ranskassa.

Kaupungin laitamilla sijaitsevaan karjasuojaan oli kokoontunut 300 ihmistä jumalanpalvelukseen. François of Guise oli hurskas mies, ja hän päätti liittyä joukkoon.

Harras katolilainen kuitenkin järkyttyi, sillä seurakunta koostui hugenoteista – ranskalaisista protestanteista – ja heidän jumalanpalveluksensa oli ehdottomasti laiton.

Euroopan katolilaisten ja protestanttien väliset suhteet olivat olleet kireät siitä lähtien, kun Martin Luther aloitti uskonpuhdistuksen vuonna 1517. Katolinen kirkko oli menettänyt useissa maissa etuoikeutensa, ja uskonpuhdistettu kirkkokunta oli ottanut vallan.

Myös Ranskan katolinen kirkko oli tuntenut perustusten järkkyvän allaan, mutta uskontokuntien välille ei vielä ollut puhjennut suoranaista sotaa.

Ranskan hugenotit olivat saaneet jo tiettyjä oikeuksia, kuten oikeuden jumalanpalvelukseen. Ehtona oli kuitenkin, että ne pidettäisiin kaupunkien ulkopuolella.

Guisen oli pakko puuttua asiaan, kun hän huomasi hugenottien harjoittavan uskontoaan karjasuojassa Vassyn kaupungin muurien sisällä. Hän yritti keskeyttää jumalanpalveluksen.

Hugenottiseurakunta vastusti ja viskoi kiviä Guisen sotilaita kohti. Yksi kivistä osui tiettävästi François de Guiseen itseensä, ja hän määräsi suutuksissaan karjasuojan poltettavaksi.

Sotilaat sytyttivät rakennuksen tuleen, ja pian sen jälkeen sieltä kuului loukkuun jääneiden hugenottien huutoja. Monet onnistuvat pakenemaan liekeistä, mutta ainakin 74 menetti henkensä.

Vassyn verilöyly käynnisti Ranskan uskonsodat, ja seuraavien 36 vuoden ajan Ranskan katoliset yrittävät hävittää hugenotit ja heidän protestanttisen uskonsa asevoimin, sorrolla ja kansanmurhalla.

Vassyn verilöyly sytytti Ranskan uskonsodat, joissa katoliset olivat toisella puolella ja protestantit toisella.

Vuoteen 1562 mennessä noin puolet maan aatelistosta oli kääntynyt protestanttiseen uskoon, ja arviolta noin kaksi miljoonaa ranskalaista – kymmenisen prosenttia Ranskan silloisesta väestöstä – piti itseään protestantteina. Eniten heitä oli Etelä- ja Länsi-Ranskassa.

Uuden kristillisen uskontokunnan kokoava voima oli ranskalainen pastori ja uskonpuhdistaja Jean Calvin. Martin Lutherin innoittamana Calvin julkaisi vuonna 1536 tärkeimmän tekstinsä Institutio christianae religionis – Kristillisen uskonnon opetusta. Tekstistä tuli Ranskan protestanttien uskonnollinen ohjenuora.

Toisin kuin katolilaiset, jotka pitivät kirkkoa Jumalan suorana ilmentymänä ja Herran sekä kristittyjen välisenä yhteytenä, protestantit uskoivat, että yksittäinen ihminen oli suorassa yhteydessä Jumalaan.

Tämä näkyi siten, että hugenotit karsivat kirkoistaan katolisen loiston, joita ei siksi koristeltu värikkäillä Raamatun ja pyhimysten elämän kuvauksilla.

Vassyn verilöylyn jälkeen hugenotit ja katolilaiset kävivät vuosina 1562–1598 yhteensä yhdeksän julmaa uskonsotaa.

Molemmat osapuolet syyllistyivät verilöylyihin. Tunnetuin niistä oli Pärttylinyön verilöyly elokuussa 1572, jolloin katoliset hyökkäsivät hugenottien kimppuun ja tappoivat heitä kaikkialla Pariisissa.

Verilöylyssä kuoli noin 2 000 protestanttia, ja seuraavien viikkojen aikana jopa 30 000 hugenottia menetti henkensä, kun hyökkäykset levisivät lukuisiin Ranskan kaupunkeihin.

Hugenotit pakotettiin vuonna 1588 uuteen sopimukseen, joka vei heiltä kaikki oikeudet. Se myös esti protestantin nousun kuninkaaksi.

Protestanttien johtaja Henrik Navarran Henrik oli lähin kruununperijä, ja pian alkoi pitkä taistelu maan säätyjen saamiseksi tunnustamaan hänet kuninkaaksi.

Sitkeiden neuvottelujen jälkeen Navarran Henrik kääntyi takaisin katolilaiseksi vuonna 1593, ja hänet asetettiin lopulta Ranskan kuninkaaksi Henrik IV:ksi.

Uusi kuningas tunnusti katolilaisuuden valtionuskonnoksi, mutta hän laillisti myös protestanttisuuden Ranskassa niin sanotulla Nantesin ediktillä.

Yhdeksän uskonsodan ja 36 vuoden jälkeen Ranskaan laskeutui vihdoin rauha, mutta uskonnollisen vähemmistön vapaus ja itsemääräämisoikeus eivät kestäneet kauaa.

Kymmenen vuotta Nantesin ediktin jälkeen katoliset alkoivat jälleen vainota "vääräuskoisia" hugenotteja. Henrik IV:n poika Ludvig XIII kielsi protestantteja toimimasta julkisissa viroissa, eivätkä he enää saaneet suojella kaupunkejaan sotilaallisesti.

Henrik IV:n pojanpoika Ludvig XIV, joka tunnettiin myös nimellä Aurinkokuningas, nousi Ranskan valtaistuimelle vuonna 1643, ja tuolloin uskonnollisen vähemmistön vainoaminen kiihtyi. Aurinkokuningas allekirjoitti vuonna 1685 Fontainebleaun ediktin, jolla kumottiin Nantesin edikti ja kiellettiin protestantismi lailla.

Kuningas määräsi muun muassa hugenottien kirkot tuhottaviksi ja heidän koulunsa suljettaviksi, eivätkä he saaneet mennä naimisiin.

Vaino sai noin 200 000 hugenottia pakenemaan maasta, mutta kaikki protestantit eivät olleet valmiita luovuttamaan taistelutta.

Hugenotit nousivat talonpoikaiskapinaan Ludvig XIV:n julmaa vainoa vastaan Vuonna 1702 Etelä-Ranskan Cevennesissä.

Tämä hugenottien ryhmä kutsui itseään camisardeiksi ja kävi vuosia kestänyttä sissisotaa Ranskan katolilaisia vastaan väijytyksin ja yöllisin hyökkäyksin.

Ajan kuluessa Ludvig XIV:n joukot saivat yhä enemmän protestanttikapinallisia kiinni, ja vuonna 1707 camisardien johtaja Jean Cavalier kirjoitti pettyneenä päiväkirjaansa:

”Minulle jäi ainoaksi lohduksi se, että rykmentti, jota minulla oli kunnia johtaa, ei koskaan perääntynyt vaan myi henkensä kalliisti taistelukentällä."

Vuoteen 1710 mennessä Ludvig XIV oli kukistanut kamisardit, ja viisi vuotta myöhemmin Ranskan aurinkokuningas kuoli, minkä jälkeen uskonnollinen vaino vähitellen laantui.

Useita satoja tuhansia hugenotteja oli kuitenkin jo paennut maasta pääasiassa Sveitsiin, Saksaan ja Englantiin.

Hugenotit olivat taitavia käsityöläisiä ja kauppiaita, ja he osoittautuivat nopeasti korvaamattomaksi työvoimaksi kohdemaissaan.

Englantiin asettui 1700-luvulla 50 000, ja ammattitaitoiset pakolaiset sekä heidän jälkeläisensä olivat yksi teollisen vallankumouksen edellytyksistä 1800-luvulla.

Ranskan vallankumouksen jälkeen vuonna 1789 hugenotit tunnustettiin vihdoin tasavertaisiksi kansalaisiksi ja uskonnollisiksi yhteisöiksi Ranskassa. Vuosisatoja kestänyt uskonnollinen vaino oli kuitenkin vaatinut veronsa ranskalaisilta protestanteilta.

Nykyään vain 2,5 prosenttia kansasta eli 1,7 miljoonaa ranskalaista kuuluu protestanttiseen kirkkoon.