Kristoffer Kolumbus purjehti Uuteen maailmaan neljä kertaa vuosina 1492–1502.
Alun perin hän etsi merireittiä Aasian tuottoisille mauste- ja silkkimarkkinoille mutta löysikin uuden mantereen – Amerikan.
Ensimmäisellä matkallaan Kolumbuksella oli mukanaan asioita, jotka olisivat voineet edistää kaupankäyntiä aasialaisten kanssa – kuten virallinen kirje espanjan kuningasparilta Ferdinand II:lta ja Isabellalta.
Kirjeestä ei kuitenkaan ollut iloa, kun Kolumbus päätyikin Aasian sijasta Bahamalle.