Fidel Castro selviytyi 638 murhayrityksestä ja -suunnitelmasta
Vuonna 1959 CIA aloitti huippusalaisen hankkeen, jonka tavoitteena oli tappaa Kuuban johtaja Fidel Castro ja kaataa maan kommunistihallinto. CIA kokeili niin salamurhaajia kuin myrkkysikareita ja räjähtäviä näkinkenkiäkin.

Sanomalehdet kertoivat ensimmäisestä Castron vastaisesta murhayrityksestä vuonna 1959. Castro itse suhtautui uutiseen rennosti.
Fidel Castro oli uhka Valkoiselle talolle
Oli aurinkoinen huhtikuinen päivä New Yorkissa vuonna 1959, ja suuri joukko ihmisiä oli kerääntynyt leveästi hymyilevän parrakkaan, sotilasunivormuun pukeutuneen miehen ympärille. Tämä vastaili toimittajien kysymyksiin murteellisella englannilla ja jakeli sikareita paikallisille poliiseille. Mies oli Fidel Castro, Kuuban 32-vuotias vallankumousjohtaja, joka oli vain kolme kuukautta aiemmin syössyt maan korruptoituneen presidentin Fulgencio Batistan vallasta.
Castro oli matkustanut New Yorkiin yhdysvaltalaisten lehtitalojen kutsusta. Lehdissä häntä kuvailtiin sikareita polttelevaksi Robin Hoodiksi, mutta Valkoisen talon asenne oli nihkeämpi. Presidentti Dwight D. Eisenhower piti Castroa kommunistina ja pelkäsi, että vain 145 kilometrin päässä Yhdysvaltojen rannikolta sijaitsevasta Kuubasta tulisi Neuvostoliiton uusi liittolainen.
Seuraavien vuosikymmenten aikana Yhdysvaltojen keskustiedustelupalvelu CIA yritti kaikin keinoin murhata Castron. Väitetään, että CIA suunnitteli tai yritti Castron tappamista 638 kertaa.
Yhdysvallat halusi ensin nolata Fidel Castron
Kun Castron vallankumousarmeija tunkeutui Havannaan 1. tammikuuta 1959 ja pakotti Kuuban presidentin Fulgencio Batistan maanpakoon, kukaan ei puhunut kommunismista. Pian selvisi, että Batistan korruptoitunut hallinto oli syössyt Kuuban talousahdinkoon, eikä maa selviäisi ilman ulkopuolista apua. Castro tarvitsi kipeästi liittolaisia.
Yhdysvallat kieltäytyi auttamasta Kuubaa, mutta Neuvostoliitto tarjosi apua auliisti. Tammikuussa 1960 Kuuba ja Neuvostoliitto solmivat kauppasopimuksen, jonka nojalla Kuuba sai Neuvostoliitosta muun muassa teollisuustuotteita, öljyä, lannoitteita, aseita ja sadan miljoonan dollarin suuruisen lainan sokeria ja hedelmiä vastaan.
Uutinen kauppasopimuksesta oli isku Yhdysvalloille, joka vastasi siihen Kuuban vastaisilla pakotteilla. Castro reagoi pakotteisiin kansallistamalla Kuubassa toimivat yhdysvaltalaiset yritykset.
Castro sai Yhdysvalloista mahtavan vihollisen. Presidentti Eisenhower antoi CIA:n johtajalle Allen Dullesille määräyksen ”tehdä jotain Castron suhteen”. Sanavalinnalla presidentti varmisti, ettei hän joutuisi vastuuseen, jos jokin CIA:n operaatio sattuisi menemään pieleen. Koska toisen valtion päämiehen murhaaminen oli lainvastaista, CIA yritti ensin keksiä keinon suistaa Castro vallasta.
Apuun tuli CIA:n myrkkyasiantuntija tohtori Sidney Gottlieb. Hänet tunnetaan nykyään kyseenalaisista kokeista, joissa hän antoi psyykkisesti sairaille, prostituoiduille ja rikollisille LSD:tä.