Kiinaan säädettiin tiukka yhden lapsen politiikka vuonna 1980. Laki rajoitti perheiden lapsiluvun yhteen, ja sen tarkoituksena oli hillitä väestönkasvua, joka uhkasi Kiinan kommunistisen puolueen mukaan maan taloudellista kehitystä ja yhteiskuntarauhaa.
Syntyvyys alkoi nousta toisen maailmansodan jälkeen. Sata vuotta raivonneiden sotien ja epidemioiden jälkeen kiinalaisten elinolot olivat kohentuneet ja he elivät aiempaa pitempään. Väestö kasvoi niin nopeasti, että vuonna 1970 Kiinassa oli jo 250 miljoonaa uutta kansalaista.
Avioliitto on Kiinassa tärkeä instituutio, ja miljoonat miehet ovat vaarassa syrjäytyä, koska he eivät löydä itselleen vaimoa.
Nyt Kiinassa on ”liikaa” miehiä
Yksi seuraus Kiinan yhden lapsen politiikasta on ollut, että maassa on nyt runsaasti naimattomia miehiä, jotka eivät löydä vaimoa. Tämä johtuu osittain siitä, että poikia on aina arvostettu tyttölapsia enemmän, koska he voivat elättää perheensä.
Yhden lapsen politiikan vuoksi monet pariskunnat abortoivat tyttösikiöitä, antoivat tyttövauvoja adoptoitavaksi tai jopa surmasivat heitä, jotta he voisivat yrittää poikalasta. Tämän vuoksi noin 35 miljoonaa kiinalaismiestä on jäänyt ilman vaimoa.
”Myöhemmin, pitempään, vähemmän”
Alkuun Kiinan väestöpolitiikkaa kuvasi iskulause ”Myöhemmin, pitempään ja vähemmän”, eli ihmisten haluttiin avioituvan myöhemmin, odottavan pitempään raskauksien välillä ja hankkivan vähemmän lapsia. Ehkäisyyn ja abortteihin kannustettiin erityisesti maaseudulla, missä syntyvyys oli suurinta, ja toimilla oli suuri vaikutus. Silti lapsilukua rajoitettiin yhteen vuonna 1980.
Lain valvonta vaihteli alueittain. Kaupungeissa valvonta oli tiukkaa ja naisia pakotettiin käyttämään ehkäisypillereitä, ja lisäksi kansalaisia kannustettiin vakoilemaan toisiaan. Maaseudulla lain rikkomista katsottiin usein läpi sormien. Vuonna 2013 yhden lapsen politiikkaa lievennettiin ja kolme vuotta myöhemmin se kumottiin, minkä seurauksena kiinalaisperheet saattoivat virallisesti hankkia kaksi lasta. 31. toukokuuta 2021 Kiina ilmoitti, että sallittu lapsiluku nostetaan kolmeen.
