Milloin sukunimiä alettiin käyttää?

Milloin sukunimien käyttö ­alkoi yleistyä?

Ensimmäiset sukunimet juontuvat vaakunoista.

Historiantutkijat eivät tiedä var­muudella, milloin ensim­mäiset sukunimet otettiin käyttöön. 1500-luvulla Euroopan aatelisto käytti jo sukua ilmaisevia nimiä, jotka viittasivat esimerkiksi sukukartanoon tai suvun vaakunaan.

Tavallisen kansan lisä­nimet, joista sukunimet kehittyivät, liittyivät usein asuinpaikkaan tai ammattiin.

Suomessa sukunimikäytäntö vaihteli alueittain. Itä-Suomessa käytettiin erillisiä sukunimiä mahdollisesti jo 1200-luvulla, kun taas Länsi-Suomessa käytettiin pitkään isännimiä (esim. Juho Heikinpoika). Pakolliseksi suku­nimen käyttö tuli Suomessa vasta vuonna 1920 säädetyn sukunimilain myötä.