Milloin sukunimiä alettiin käyttää?
Milloin sukunimien käyttö alkoi yleistyä?
Ensimmäiset sukunimet juontuvat vaakunoista.
Historiantutkijat eivät tiedä varmuudella, milloin ensimmäiset sukunimet otettiin käyttöön. 1500-luvulla Euroopan aatelisto käytti jo sukua ilmaisevia nimiä, jotka viittasivat esimerkiksi sukukartanoon tai suvun vaakunaan.
Tavallisen kansan lisänimet, joista sukunimet kehittyivät, liittyivät usein asuinpaikkaan tai ammattiin.
Suomessa sukunimikäytäntö vaihteli alueittain. Itä-Suomessa käytettiin erillisiä sukunimiä mahdollisesti jo 1200-luvulla, kun taas Länsi-Suomessa käytettiin pitkään isännimiä (esim. Juho Heikinpoika). Pakolliseksi sukunimen käyttö tuli Suomessa vasta vuonna 1920 säädetyn sukunimilain myötä.