Miksi kotka on niin monen valtion vaakunaeläin?

Miksi niin roomalaiset, ­Napoleon kuin natsitkin ­valitsivat tunnus­eläime­kseen kotkan?

Vaikka leijonan sanotaan olevan eläinten kuningas, kotka hallitsee taivasta ja on vuosituhansien ajan symboloinut voimaa, urheutta ja kuolemattomuutta.

Jo muinaiset persialaiset käyttivät kotkaa vallan tunnuksena virallisissa asia­kirjoissaan.

Myöhemmin kotka yleistyi hallitsijoiden vallan tunnuksena ensin Lähi-idässä ja myöhemmin Roomassa, kun konsuli Gaius Marius vuonna 102 eaa. määräsi kotkan symboloimaan Rooman senaattia ja kansaa. Myöhemmin myös Rooman ­mahtavat legioonat marssivat kotkastandaarien alla.

Keskiajalla sekä Saksan että Ranskan hallitsijat käyttivät kotkaa armeijoidensa tunnuksena tehdäkseen eron Englannin kuninkaan vaaku­na­leijoniin.

Kun Yhdysvallat ­syntyi vuonna 1789, sen perustajat valitsivat tuoreen valtion tunnukseksi kotkan.