Lohikäärmetarinoita on syntynyt useissa eri kulttuureissa toisistaan riippumatta. Joissakin kulttuureissa lohikäärmeet voivat sylkeä tulta ja lentää, joissakin kulttuureissa ne eivät lennä mutta ovat myrkyllisiä. Ulkonäöltään ne ovat kuitenkin usein kovin samankaltaisia. Lohikäärmetarinat ovatkin saattaneet syntyä, kun ihmiset eri puolilla maailmaa ovat löytäneet suurten liskojen, kuten Tyrannosaurus rexin, luita.
Pohjolan viikingit koristivat laivojensa keulat lohikäärmehahmoilla.
Esimerkiksi kiinalainen historioitsija Chang Qu piti vuonna 300 eaa. dinosauruksen jäänteitä lohikäärmeen luina. Yhden teorian mukaan ihmisen luontainen pelko käärmeitä, suuria kissapetoja ja petolintuja kohtaan on luonut mielikuvan niiden pelottavasta yhdistelmästä, lohikäärmeestä.
Kiinassa lohikäärmeet tuovat onnea. Ne esiintyivät mm. keisarin tunnuksessa.