Ranskan kuningasparin 7-vuotias Ludvig-poika eristettiin perheestään vallankumouksen jälkeen.
Kun hänen isänsä vuonna 1793 teloitettiin giljotiinissa, maanpaossa olevat monarkistit julistivat pojan kuninkaaksi. Ludvig XVII kuitenkin kuoli vankeudessa kaksi vuotta myöhemmin 10-vuotiaana.
Moni uskoi silti Ludvigin päässeen pakenemaan vankilasta ja olevan yhä elossa. Kun Ranskasta tuli taas monarkia vuonna 1814, valtaistuimelle oli yhtäkkiä tunkua.
Kaikkiaan satakunta miestä väitti olevansa Ludvig XVII – heidän joukossaan saksalainen kelloseppä, yhdysvaltalainen lintutieteilijä ja ranskalainen entinen vanki, joka antoi jopa kaivertaa hautakiveensä nimen Ludvig.
DNA-analyysi on kuitenkin osoittanut, että nuori Ludvig kuoli vuonna 1795.