Kuninkaan poikia ruvettiin kutsumaan prinsseiksi myöhäiskeskiajalla.
Mistä tulee nimitys ”prinssi”?
Miksi kuninkaan poikia kutsutaan prinsseiksi?
Sana ”prinssi” on yli 2 000 vuotta vanha. Se juontuu latinankielisestä termistä princeps senatus, joka viittasi ajanlaskumme alkua edeltäneinä vuosisatoina Rooman senaatin puheenjohtajaan.
Vuonna 27 eaa. senaatti nimitti Octavianuksen Augustukseksi (kunnianarvoisa) ja elinikäiseksi princepsiksi tämän voitettua sisällissodan ja noustua Rooman yksinvaltiaaksi. Siitä lähtien kaikki Rooman keisarit käyttivät princepsin arvonimeä, kunnes keisari Diocletianus luopui siitä 300-luvulla.
Octavianus sai arvonimen princeps, josta nykyisinkin käytetty ”prinssi” juontuu.
Rooman valtakunnan sorruttua vuonna 476 eurooppalaiset hallitsijat alkoivat käyttää princepsistä johdettua prinssin arvonimeä korostaakseen asemaansa Rooman perinnön jatkajina. Prinssin (ruhtinaan) arvonimeä käyttivät etenkin kuningaskuntien sisällä olevien alueiden valtiaat.
1300-luvulla englantilaiset alkoivat ensimmäisinä kutsua kuninkaan poikaa prinssiksi, kun Edvard I:n pojasta tuli Walesin prinssi vuonna 1301. Tapa levisi vähitellen Englannista myös muualle Eurooppaan.
