Kun kuningatar Elisabet II nukkui pois 96-vuotiaana 8. syyskuuta 2022, hän oli istunut Britannian valtaistuimella 70 vuotta ja 214 päivää – eli pitempään kuin kukaan toinen brittimonarkki.
Elisabet II:n hallitsemien maiden lukumäärä vaihteli vuosien varrella, sillä useat valtiot irtautuivat hänen valtakaudellaan Britanniasta ja itsenäistyivät tasavalloiksi.
Kaikkiaan Elisabet II ehti hallita peräti 32:ta valtiota, joista 15:tä hän hallitsi kuolemaansa asti.
Elisabet II oli Malawin kuningatar vuosina 1964–1966, kunnes maasta tuli tasavalta.
Afrikka irtautui Britanniasta
Elisabet II:n valtakautta luonnehtivat suuret mullistukset, kun mahtava brittiläinen imperiumi vähä vähältä hajosi.
Maailmanlaajuinen imperiumi kutistui Afrikan ja Karibian siirtokuntien irtautuessa siitä ja itsenäistyessä 1960- ja 1970-luvuilla yksi toisensa jälkeen.
Elisabet II oli useimpien uusien Afrikan valtioiden virallinen hallitsija vielä muutaman vuoden niiden itsenäistymisen jälkeen, kunnes niistä tuli parlamentaarisia tasavaltoja.
Näin tapahtui muun muassa Ghanassa, Nigeriassa, Ugandassa ja Malawissa.
Pikkusaaret tekivät toisin
Karibialla ja Tyynellämerellä tilanne oli toinen. Siellä Elisabet II hallitsi lukemattomia pikkuvaltioita, jotka niin ikään itsenäistyivät 1970-luvulla.
Siinä missä Afrikan maat irtautuivat Elisabetin vallasta kokonaan, pienet saarivaltiot valitsivat toisen tien. Suurin osa niistä piti poliittisesti ja taloudellisesti viisaampana, että Britannian kuningatar pysyi niiden hallitsijana, ja useimmat niistä päättivätkin pysyä uskollisina Britannian kruunulle.
Monien pienten saarivaltioiden, kuten Salomonsaarten, Tuvalun ja Saint Lucian, virallinen hallitsija on yhä Britannian monarkki – nyt tuore kuningas Charles III.
