Kauhunhuudot kaikuivat Yorkissa. Tänä syyspäivänä vuonna 1069 anglosaksiset vapaustaistelijat olivat lähteneet piilopaikastaan metsästä - ja nyt he vyöryivät Pohjois-Englannin kaupunkiin. Miekkojen ja taistelukirveiden kanssa he murskasivat jokaisen kohtaamansa normannisotilaan. Kaikkien vihollisen miesten oli kuoltava, ja Northumbrian anglosaksinen jaarli Waltheof ottaisi johtoaseman. Jaarli tappoi henkilökohtaisesti kaikki, jotka yrittivät paeta.
“Waltheof tappoi Yorkin taistelussa yksin useita normanneja katkaisemalla heidän päänsä yksi kerrallaan, kun he juoksivat kaupungin portin läpi", väitti historioitsija William Malmesburylainen 1120-luvulla.
Vihattu normannihallitsija Vilhelm Valloittaja oli miehittänyt Englantia kolme vuotta, mutta vapaustaistelijat kieltäytyivät itsepintaisesti luopumasta maastaan. Heidän epätasainen taistelunsa valloittajia vastaan toi heille huikeita voittoja - ja karmean lopun.
Vilhelm nöyryytti englantilaisia
Anglosaksisen kapinan siemenet kylvettiin 14. lokakuuta 1066. Tuona päivänä Normandian herttua Vilhelm ja hänen hyökkäysarmeijansa tappoivat englantilaisten kuninkaan Harald II:n eli Harald Godwinininpojan Hastingsin taistelussa.
Vilhelm Valloittaja laajensi normannien valtakuntaa huomattavasti valloittaessaan Englannin.
Kaksi kuukautta myöhemmin Vilhelm – nyt lempinimeltään "Valloittaja" – kruunattiin Englannin kuninkaaksi Westminster Abbeyssa. Koska hänen valtakuntansa sijaitsi Englannin kanaalin molemmin puolin, hän oli aikansa mahtavin hallitsija.
Ensimmäisestä hetkestä lähtien Vilhelm pyrki alistamaan anglosaksisen yläluokan. Niitä aatelisia, jotka eivät olleet jo menettäneet henkeään Hastingsissa, käskettiin alistumaan. Jos he eivät sitä tehneet, heidät tapettiin. Heidän tilalleen hän sijoitti omat normanniparoninsa kaikkiin läänityksiin ja kirkollisiin virkoihin.
Normanniaateliset ja heidän sotilaansa kohtelivat väestöä raa'asti. Länsi-Englannissa sijaitsevan Eveshamin luostarin kronikassa heitä kutsuttiin 1230-luvulla "ahneiksi susiksi". Lähes samanaikainen kronikoitsija Ordericus Vitalis kirjoitti, että sotilaat "teurastivat armottomasti alkuperäisväestöä" herrojensa siunauksella:
"Kun heidän sotilaansa syyllistyivät ryöstelyyn ja raiskauksiin, he suojelivat heitä ja purkivat vihaansa sitäkin raivokkaammin niihin, jotka valittivat heille tehdystä julmasta vääryydestä".
Varmistaakseen uuden valtakuntansa hallinnan Vilhelm Valloittaja rakensi suuren määrän linnoja, joita paikalliset saivat jopa rakentaa itse - normannien vartijoiden tarkan valvonnan alaisina. Samalla kuningas nimitti sotilaskuvernöörejä, joiden tehtävänä oli pitää paikalliset rautaisessa otteessa.
Normannilinnat pitivät Englannin kurissa
Pian maihinnousun jälkeen Vilhelm Valloittaja alkoi rakentaa lähes 80:aa linnaa varmistaakseen Englannin hallinnan. Linnat rakennettiin normannien mallin mukaan, ja ne valmistuivat muutamassa viikossa.
Vilhelm ja hänen hyökkäysarmeijansa olivat tuskin pyyhkäisseet veren miekoistaan Hastingsin voiton jälkeen, kun he alkoivat rakentaa linnoituksia uudelle maalleen. Ensimmäiset niin sanotut motte-linnat pystytettiin muutamassa viikossa keskelle anglosaksisia kaupunkeja, joissa jouduttiin purkamaan paljon taloja, jotta puolustusrakennuksille saatiin tilaa.
Motte-linnat koostuivat "mottesta" eli maakasasta, joka oli usein keinotekoisesti luotu linnaa ympäröivästä vallihaudasta peräisin olevasta maasta. Kumpareen päälle rakennettiin puolustustorni, jota ympäröi pyöreä aitaus. Matalammalle tasangolle rakennettiin pienempi, vahvasti linnoitettu ulompi aitaus, jossa oli talleja, latoja ja sotilaiden taloja.
Ajan myötä puurakennukset ja aitaus korvattiin tornilla, taloilla ja kivisellä linnoitusmuurilla, mikä teki linnoituksista paljon vahvempia hyökkäyksiä vastaan.
Metsäsissit kapinoivat
Vaikka monet anglosaksiset aateliset olivat alistuneet Vilhelm Valloittajalle, toiset kieltäytyivät luopumasta vapaudestaan. Nämä vapaustaistelijat suuntasivat kohti villejä metsiä ja suoalueita, jonne normannisotilaat harvoin uskaltautuivat.
Kronikoitsija Ordericuksen mukaan kapinalliset kokoontuivat ryhmiin ja asuivat teltoissa suunnitellessaan seuraavaa väijytystä. Robin Hoodin lainsuojattoman joukkion tavoin he pukeutuivat vihreisiin vaatteisiin ja naamioivat itsensä oksilla sulautuakseen metsään. Siksi normannit kutsuivat heitä nimellä "silvatici" – metsän asukkaat – ja leimasivat heidät "villeiksi".
Vapaustaistelijat hyökkäsivät kaikkea Vilhelmiin liittyvää vastaan – sekä hänen kotiseudultaan kotoisin olevia normanneja että uuden kuninkaan kanssa yhteistyötä tekeviä englantilaisia vastaan. Jos Vilhelmin sotilaat eksyivät metsiin, metsän asukkaiden oli helppo hyökätä väijyksistä heitä vastaan. Mutta myös avoimella maaseudulla Vilhelmin miehet olivat vaarassa joutua hyökkäyksen kohteeksi kuljettaessaan tavaroita kaupunkeihin.
"Joissakin paikoissa he vehkeilivät ja yrittivät tehdä pahaa selän takaa", totesi Vilhelm Valloittajan henkilökohtainen kirjuri Vilhelm Poitiersilainen, joka oli isäntänsä tavoin harmissaan siitä, että vapaustaistelijat eivät kohdanneet normannien armeijaa avoimella kentällä, jossa normannit olisivat voineet voittaa heidät paljon helpommin.
Välttääkseen väijytykset normannit pysyttelivät pääasiassa vastarakennetuissa linnoissaan. Mutta sielläkään vapaustaistelijat eivät jättäneet heitä rauhaan. Suurhyökkäysten aikana Silvatici-ryhmät ratsastivat ulos metsästä ja hyökkäsivät linnoihin – vain kadotakseen jälleen.
Tätä sissitaktiikkaa käytti myös kapinallisjohtaja Eadric the Wild eli Eadric Villi kesällä 1067, kun hänen miehensä yrittivät vallata Herefordin linnan lähellä Walesin rajaa. Kun Eadric huomasi, että puolustus oli liian vahva, hän pakeni normannit kannoillaan.
Kevyesti varustautuneet vapaustaistelijat pääsivät nopeasti Walesin metsiin. Vilhelmin miehet, joilla oli yllään ketjupanssarit ja rautakypärät, antoivat heidän mennä, sillä jos normannit uskaltautuivat metsään, heitä odotti varma kuolema.
Vapaustaistelijat polttivat piinaajan
Vuonna 1067 vapaustaistelijat riehuivat erityisesti Länsi- ja Itä-Englannissa, ja raportit, joiden mukaan vihamieliset englantilaiset teurastivat normanneja, saivat Vilhelm Valloittajan ylittämään Kanaalin uudelleen joulukuussa.
Pelkkä kuninkaan läsnäolo hillitsi vapaustaistelijoiden hyökkäyshaluja, mutta hän saattoi olla vain yhdessä paikassa kerrallaan. Niinpä kun hän taisteli metsäsissejä vastaan Länsi-Englannissa, Itä-Englannissa puhkesi uusia taisteluita.
Vuonna 1068 Pohjois-Englantia uhkasi suuri kapina. Koska vain harvat anglosaksiset aateliset olivat alistuneet, normannit vahvistivat valtaansa rakentamalla lisää linnoja Yorkshireen ja Northumbriaan – kaupunkilaisten suureksi harmiksi. He näkivät talojaan purettavan linnan tieltä.
Lyöttämiensä uusien kolikoiden avulla Vilhelm Valloittaja levitti sanaa siitä, että Englannilla oli nyt uusi hallitsija.
Normannien tyrannia aiheutti yhä enemmän levottomuuksia alueella. Joulukuussa 1068 Vilhelm joutui lähettämään yhden pahimmista teloittajistaan Durhamiin Northumbriassa: Robert de Commines heitti 500 ritarinsa kanssa paikallisen piispan ulos asunnostaan, jotta normannit voisivat muuttaa sinne.
Durhamin kronikoitsijan Simeon Durhamilaisen mukaan tyranni palkitsi miehensä antamalla heille "luvan riehua ja murhata" alueella.
Raivoissaan useat vastarintaryhmät liittoutuivat ja hyökkäsivät Durhamiin tammikuun 1069 lopulla. He murhasivat kaikki normannit ennen kuin piirittivät piispan residenssin, jonne Robert oli linnoittautunut. Kun kapinalliset tajusivat, etteivät he voineet rynnätä rakennukseen, he sytyttivät sen tuleen. Ne normannit, jotka eivät palaneet, tapettiin heidän paetessaan.
Menestys huumaannutti vapaustaistelijat, jotka syksyllä siirtyivät Yorkiin, jossa he murhasivat kaupungin normannikuvernöörin ja kaikki hänen sotilaansa – pitkälti Northumbrian jaarli Waltheofin ansiosta, joka katkoi päitä kaupungin portilla.
Heti kevään tultua tanskalaiset lähtivät jälleen Englannista.
Tanskalaiset häipyivät maksua vastaan
Anglosaksit kutsuivat tanskalaisia sotilaita auttamaan heitä normannien vastaisessa taistelussa. Mutta tanskalaiset toimivat kuten heidän viikinkiesi-isänsä.
Pohjois-Englannin vastarintataistelijat tiesivät, että heidän mahdollisuutensa voittaa Vilhelm Valloittaja olisivat suurimmat, jos he saisivat ulkopuolista apua. Niinpä he ottivat yhteyttä Tanskan kuninkaaseen Sven Estridinpoikaan ja pyysivät häneltä tukea.
Vuoden 1069 elokuussa 240 pitkälaivan laivasto purjehti Englantiin, jossa se auttoi Yorkin valloittamisessa. Mutta kun levisi huhu, että Vilhelm Valloittaja oli matkalla kohti kaupunkia suuren armeijan kanssa, tanskalaiset pakenivat. He kunnioittivat normannia, jolla oli viikinkien sukujuuria, ja vetäytyivät nopeasti laivoihinsa Humberin suistossa.
Vilhelm, joka ei pitänyt siitä, että tanskalaiset olivat palanneet Englantiin, järjesti tapaamisen heidän kanssaan. Hän tarjoutui maksamaan heille siitä, että he purjehtisivat takaisin Tanskaan, kun sää seuraavana keväänä olisi purjehdukseen sopiva. Sillä välin hän antaisi heille ruokaa, jotta he eivät kuolisi nälkään.
Tanskalaiset hyväksyivät lahjuksen, ja Vilhelm saattoi jälleen kerran keskittyä anglosaksikapinallisiin.
Vilhelm näännytti nälkään koko Pohjois-Englannin
Kapinalliset saivat pitää Yorkia hallussaan vain lyhyen aikaa, sillä Vilhelm ratsasti välittömästi pohjoiseen "ylivoimaisen armeijan kanssa ja murskasi heidät", kuten anglosaksisessa kronikassa kerrotaan. Eikä kuningas antanut miekkansa levätä kauaa, sillä metsät ja suot kuhisivat edelleen anglosakseja.
Talven kylmyydestä välittämättä Vilhelm lähetti joukkonsa metsiin vuoden 1069 lopulla metsästämään "villejä".
"Hän raivasi tiensä läpi kulkukelvottoman erämaan – niin epätasaisessa maastossa, että hänen oli usein noustava hevosen selästä ja käveltävä", kertoi Ordericus.
Vilhelm tiesi, ettei hän voisi lopettaa kaikkea vastarintaa pelkästään erämaata haravoimalla, joten hän turvautui julmempiin menetelmiin. Kuningas jakoi armeijansa ja lähetti luutnanttinsa tuhoamaan asukkaiden elinkeinot.
"Vilhelm ei tehnyt mitään hillitäkseen vihaansa ja rankaisi syyttömiä syyllisten mukana. Hän määräsi keräämään ja polttamaan tuhkaksi kaikki sadot ja karjan sekä arvoesineet ja elintarvikkeet", Ordericus kirjoitti tyrmistyneenä.
"Oli kauheaa nähdä taloissa, kaduilla ja teillä mätäneviä ruumiita, jotka olivat täynnä matoja, jotka söivät ne". Englantilainen kronikoitsija Simeon Durhamilainen.
Koko Pohjois-Englannin alue raunioitui, eikä metsän vapaustaistelijoilla ja heidän viattomilla maanmiehillään ollut mitään syötävää. Epätoivoissaan väestö turvautui äärimmäisyyksiin. Kun hevoset, koirat ja kissat oli syöty, Simeon Durhamilaisen mukaan ihmiset "pakotettiin syömään ihmislihaa". Vaikka monet yrittivät päästä maanpakoon Skotlantiin, kuolema lopetti heidät ennen kuin he pääsivät niin pitkälle.
"Oli kauheaa nähdä ruumiita mätänemässä taloissa, kaduilla ja maanteillä, täynnä matoja, jotka ahmivat niitä kaikessa moraalisessa turmeluksessa ja inhottavassa löyhkässä, sillä ei ollut ketään, joka olisi voinut haudata heidät", kirjoitti Simeon Durhamilainen.
Kapina kukistettiin lopulta ja Ordericus arvioi, että "yli 100 000 ihmistä kuoli nälkään", koska koko Englantia koetteli nälänhätä. Tämä vastasi noin viittä prosenttia väestöstä. Englannin Domesday Book vuodelta 1087 viittaa siihen, että jopa 75 prosenttia pohjoisen väestöstä joko kuoli tai ei koskaan palannut kotiin.
Vilhelmin armoton välienselvittely vapaustaistelijoiden kanssa murskasi lopulta vastarinnan, ja vuonna 1071 kapina julistettiin päättyneeksi. Muutamat vastarintataistelijat tekivät kuitenkin satunnaisia hyökkäyksiä aina 1080-luvulle asti.
Vilhelm Valloittaja valloitti Lontoon vuonna 1066 ja alkoi rakentaa Towerin linnaa.
Englannin valloittamiseen meni 20 vuotta
Herttua Vilhelmin aikana Normandiasta tuli yksi Euroopan vahvimmista kuningaskunnista. Tämä valta-asema merkitsi sitä, että hän saattoi vaatia Englannin haltuunsa.
1051: Vilhelmille luvataan kruunu
Normandian herttua Vilhelm tapasi lapsettoman Englannin kuninkaan Edvard Tunnustajan, joka oletettavasti nimitti Vilhelmin seuraajakseen.
1064: Godwininpoika auttaa
Vilhelmin mukaan vaikutusvaltainen englantilainen aatelismies Harald Godwininpoika vannoi Normandiassa järjestetyssä tapaamisessa auttavansa Vilhelmiä pääsemään kuninkaaksi.
1066: Taistelu Englannin valtaistuimesta
Kun Edvard Tunnustaja kuoli tammikuussa, Harald Godwininpoika kruunattiin Englannin kuninkaaksi. Kruunajaiset tulivat yllätyksenä Vilhelmille, joka oli varma, että Englanti oli hänen. Saman vuoden lokakuussa Vilhelm saapui Englantiin ja kukisti Harald Godwinininpojan Hastingsissa. Joulupäivänä Vilhelm kruunattiin Englannin uudeksi kuninkaaksi.
1067: Anglosaksien kapina
Monet Englannin anglosaksiset aateliset pitivät normanneja ei-toivottuina miehittäjinä. Yhdessä kannattajiensa kanssa aateliset aloittivat vastarinnan Vilhelmiä vastaan.
1071: Englantilaiset joutuvat taipumaan
Lähes viisi vuotta kestäneen sissisodan jälkeen Vilhelm Valloittaja kukisti viimeisen suuren kapinan Ely Abbeyssa Itä-Englannissa.