Syvälle Alppien jäätiköihin on varastoitunut 800 vuotta vanhoja todisteita siitä, että kuohuttava murha saastutti Euroopan ilmakehää merkittävästi.
Nottinghamin yliopiston arkeologit tekivät havainnon jääkairauksissa Sveitsin Alpeilla, jonka jäätiköihin on jäänyt jälkiä ilmakehän kemiallisesta koostumuksesta vuosituhansien ajan.
Tutkijat huomasivat, että lyijyisotooppien määrä ensin laski noin vuonna 1170, jolloin Canterburyn arkkipiispa Thomas Becket murhattiin Englannin kuninkaan Henrik II:n tahdosta. Muutaman vuoden päästä ilmakehän lyijypitoisuus puolestaan nousi selvästi.
Saastuttajana Englannin kaivokset
Asiantuntijat voivat muun muassa säämallinnusten avulla selvittää lyijypölyn kulkeutumista tuulen mukana Englannista Alpeille.
Kun tutkijat vertasivat tuloksiaan keskiajan veroluetteloiden merkintöihin lyijyn ja hopean tuotannosta, he löysivät hämmästyttäviä yhtymäkohtia.
Kun tuotanto ja verot vähenivät, myös jään lyijypitoisuus laski.