Englannissa nähtiin vuonna 1478 yksi maan historian erikoisimmista teloituksista.
Uhri oli kuningas Edvard IV:n veli, Clarencen herttua George Plantagenet, jota kuningas syytti maanpetturuudesta tämän asetuttua tukemaan hänen vihollisiaan.
Parlamentti tuomitsi herttuan yksimielisesti kuolemaan, ja tuomio pantiin täytäntöön helmikuussa 1478.
George oli aina pitänyt viinistä, ja Shakespearenkin ikuistaman tarinan mukaan hänet hukutettiin – ehkä jopa omasta toiveestaan – makeaa malvasiaviiniä sisältävään tynnyriin.
Tarina kuulostaa keksityltä, mutta kun herttuan ruumis vuosia myöhemmin kaivettiin haudasta, ruumis oli yhtenä kappaleena, vaikka kuninkaalliset teloitettiin yleensä mestaamalla.
Muun muassa tämä seikka viittaa siihen, että tarina voi hyvinkin olla totta.