Amfiteatteri oli liian täynnä
Amfiteatteriin oli saapunut joukoittain riehakkaita katsojia ennen gladiaattoritaistelujen alkua. Amfiteatterin rakentamisesta vastannut Atilius-niminen mies oli säästösyistä päättänyt rakennuttaa teatterin kiven sijaan puusta, ja joidenkin lähteiden mukaan rakennustyö oli lisäksi tehty nopeasti ja huomattomasti.
Näiden tekijöiden yhdistelmä osoittautui katastrofaaliseksi. Katsomot eivät kestäneet kymmenientuhansien ihmisten painoa, ja kun ne romahtivat, amfiteatterin sisällä olleet katsojat sekä areenan sisällä sijainneissa kaupoissa ja kojuissa olleet ihmiset rusentuivat.
Ainakin 20 000 roomalaista kuoli
Onnettomuuden tarkka uhrimäärä ei ole tiedossa. Roomalainen historioitsija Suetonius arvioi uhrien määräksi 20 000, kun taas historioitsija Tacitus kirjoitti kuolleita ja loukkaantuneita olleen peräti 50 000.
Oli miten oli, uhrien etsiminen, esiin kaivaminen ja tunnistaminen kesti poikkeuksellisen pitkään.
Fidenaen turman jälkeen Rooman senaatti päätti, että vain ne, joilla oli varaa rakentaa riittävän laadukkaasti, saivat järjestää gladiaattoritaisteluja ja että viranomaisten piti tarkastaa ja hyväksyä kaikki uudet amfiteatterit.