Sukeltajat puhalsivat hiekan levyn päältä ja näyttivät siitä ottamiaan kuvia entiselle astronautille Bruce Melnickille, jonka mielestä kyseessä saattoi olla osa Challenger-avaruussukkulasta.
Challenger räjähti vuonna 1986 ilmassa vain 73 sekuntia laukaisunsa jälkeen Cape Canaveralissa Floridassa. Kaikki sukkulan seitsemän astronauttia kuolivat.
NASA tunnisti levyt
Tarkempien tutkimusten jälkeen Nasa on vahvistanut, että arkeologit olivat löytäneet avaruussukkulan hylyn osan.
Sukeltajien kuvaamat laatat olivat Challengeria kitkalämmöltä suojaavia borosilikaatista valmistettuja lämpösuojia.
Laattojen tarkoitus oli suojella astronautteja äärimmäisiltä lämpötiloilta, joita syntyy, kun avaruusalus kiitää läpi Maan ilmakehän. Challenger ei kuitenkaan koskaan päässyt niin pitkälle, kun sen tiiviste petti, mikä johti räjähdykseen.
Challengerin räjähdys oli USA:n ensimmäinen kuolonuhreja vaatinut avaruusonnettomuus.