Backgammon on yksi maailman vanhimmista tunnetuista lautapeleistä. Sitä pelattiin Mesopotamiassa nykyisen Iranin alueella jo noin 5 000 vuotta sitten.
Myös antiikin Roomassa tunnettiin vastaava peli. Pelin nimi tulee varhaisenglannin sanoista ”back” eli 'takaisin' ja ”gamen”, 'peli'.
Kielletty peli 1500-luvulla
Monet eurooppalaiset hallitsijat kielsivät pelin alamaisiltaan ajanhukkana. Esimerkiksi Henrik VIII kielsi backgammonin 1500-luvun Englannissa, vaikka peli oli hyvin suosittu myös hovissa ja hänen ensimmäinen vaimonsa kuningatar Katariina Aragonialainen tunnettiin innokkaana pelaajana. Backgammonin renessanssi koitti 1920-luvulla, kun yläluokka löysi sen uudelleen.
