”He tappoivat isoisäni. He pakottivat hänet kaivamaan oman hautansa, ja kun hän oli lausunut rukouksen, he ampuivat hänet ja työnsivät hänet kuoppaan.”
Näin Minnie Lee Langley kuvaili 60 vuotta aikaisemmin sattuneita traumaattisia kokemuksiaan tv-haastattelussa vuonna 1983.
Vuonna 1923 Langley oli yhdeksänvuotias pikkutyttö, joka joutui todistamaan sittemmin Rosewoodin joukkomurhana tunnettua rasistista hyökkäystä.
VIDEO: Katso uutisfilmi joukkomurhan silminnäkijöistä (1983)
Rosewood poltettiin maan tasalle
Rosewood oli viihtyisä pikkukaupunki Floridassa Yhdysvalloissa. Siellä oli noin 200 asukasta, joista valtaosa oli mustaihoisia.
Tammikuun alussa 1923 idylli kuitenkin särkyi, kun kaupunkiin saapui satoja valkoihoisia miehiä. Huhuttiin, että mustaihoinen mies oli vähän aiemmin pahoinpidellyt valkoisen naisen naapurikaupungissa, ja nyt tulijat halusivat rangaista syyllistä, jonka he uskoivat piileskelevän Rosewoodissa.
Seuraavina päivinä Rosewoodissa nähtiin raakoja lynkkauksia ja tuhopolttoja. Poliisi pysytteli poissa, ja väkivaltaan osallistuneiden valkoisten miesten joukko kasvoi jopa tuhanteen.
Kun hyökkääjät lähtivät Rosewoodista viikkoa myöhemmin, kaupungista oli jäljellä pelkkiä savuavia raunioita, eivätkä asukkaat koskaan palanneet sinne.
Käytännössä kaikki Rosewoodin rakennukset poltettiin maan tasalle vuonna 1923.
Eloonjääneille maksettiin korvauksia
Virallisesti verilöylyssä kuoli kahdeksan ihmistä, mutta silminnäkijöiden mukaan todellinen luku oli paljon suurempi. Ketään ei kuitenkaan tuomittu surmista, ja verilöyly painui unohduksiin, kunnes paikallinen toimittaja kirjoitti tapahtumista vuonna 1982.
Mediahuomio johti oikeudenkäyntiin, jossa Floridan osavaltio tuomittiin vuonna 1994 Rosewoodin asukkaiden turvallisuuden ja heidän oikeuksiensa laiminlyönnistä.
Osavaltio määrättiin maksamaan 150 000 dollarin korvaus kaikille verilöylystä hengissä selvinneille – myös Minnie Lee Langleylle.