Kun ensimmäiset ratsupoliisijoukot perustettiin vuonna 1873, niille sälytettiin runsaasti erilaisia tehtäviä. Ne olivat ikään kuin ratsuväen ja yhdysvaltalaisten liittovaltion šeriffien välimuoto. Ratsupoliisit partioivat rajoilla, jäljittivät rikollisia, turvasivat intiaanien oikeuksia ja tutkivat provinssien rajoja ylittäviä rikoksia.
Kun Kanadan Klondikesta Alaskan rajalta löytyi kultaa, kolmasosa ratsupoliiseista lähetettiin kaupunkiin pitämään yllä kuria yli 30 000 onnenonkijan keskuudessa.
Valtavan maakaupan myötä tarvittiin uusia poliiseja
Kanada syntyi vuonna 1867, ja kolmen vuoden kuluttua nuori valtio teki jättimäiset maakaupat:
Kanada osti turkisyritys Hudson’s Bay Companylta 300 000 punnalla noin 3,9 miljoonan neliökilometrin laajuisen niin kutsutun Rupertinmaan ja moninkertaisti siten maa-alansa. Kaupassa tuli mukana myös lähes autio Luoteisterritorioiden alue.
Luoteisterritorioiden erämaahan perustettiin vuonna 1873 Kanadan lakia valvomaan North-West Mounted Police (NWMP). Se yhdistettiin vuonna 1920 Kanadan muihin poliisijoukkoihin, ja niin syntyi nykyinen Royal Canadian Mounted Police.
Hattu muistuttaa hieman yhdysvaltalaista stetsonhattua, mutta ratsupoliisien hatun lieri on suora. Hattu tuli osaksi univormua vuonna 1904 – sitä ennen oli käytetty brittiläisiä hellekypäriä ja pehmeitä lippalakkeja.
Nyöri kaulan ympärillä oli kiinnitetty Beaumont-Adams-revolverin kahvaan ja varmisti, ettei ase päässyt putoamaan. Ratsupoliisit käyttivät kyseistä asetta 1870-luvulla.
Punainen takki on jäänne siltä ajalta, kun Kanada oli brittien hallinnassa ja punatakit puolustivat rajoja. Väri myös helpotti ratsupoliisien erottamista rajan toisella puolella olevista sinisiin pukeutuneista yhdysvaltalaisista joukoista.
Sam Browne -vyö eli komentovyö helpottaa nopeaa toimintaa. Idean isä oli brittiläinen kenraali Sam Browne (1824–1901), jolta puuttui toinen käsi. Hän keksi kiinnittää vyöhönsä ylimääräisen hihnan olkapäänsä ympäri, jotta huotra pysyi paikoillaan hänen vetäistessään miekkansa esiin. Olkahihnan huomattiin pian helpottavan myös tuliaseiden käsittelyä.
Poliisit joutuivat rintamalle
Vaikka ratsupoliisien ensisijainen tehtävä oli valvoa Kanadan lakien noudattamista, heitä on päätynyt ratsuineen myös sotiin.
1885
Kanadassa sikäläisten intiaanien nk. Saskatchewanin kapinan aikana ratsupoliisit osallistuivat verisiin taisteluihin Kanadan keskiosissa.
1899
Kanada kuului muodollisesti Brittiläisen imperiumin alaisuuteen, ja siksi sieltä lähetettiin ratsupoliiseja jopa Etelä-Afrikkaan toisen buurisodan aikana (1899–1902).
1914
Ensimmäisessä maailmansodassa Ranskassa taisteli vapaaehtoisia ratsupoliiseja osana Canadian Light Horse -ratsuväkijoukkoja.
1939
Toisessa maailmansodassa Kanadassa ei ollut sotilaspoliisia, joten ratsupoliiseista tehtiin väliaikaisesti osa armeijaa. He ohjasivat liikennettä Kanadan Juno-rannalla Normandian maihinnousussa kesäkuussa 1944.
