Taistelu laittoman viinan markkinoista johti aika ajoin kilpailevien koplien välisiin väkivaltaisiin yhteenottoihin, joissa pärjäsivät vain kaikkein kovapintaisimmat rikolliset.
Detroitin johtava salakuljettajakopla oli nimeltään The Purple Gang eli ”Violetti jengi”.
Se oli syntynyt Black Bottomiksi kutsutussa köyhälistökaupunginosassa, kun joukko taskuvarkaita ja muita nuorisorikollisia oli lyöttäytynyt yhteen 1900-luvun alussa.
Kieltolain astuessa voimaan jengin jäsenet olivat varttuneet miehiksi, ja he ansaitsivat omaisuuksia alkoholin salakuljetuksella.
Koplan johtaja Abe Bernstein laajensi joukkion toimintaa muun muassa sieppauksiin, jalokiviryöstöihin, laittomiin uhkapeliluoliin ja muihin hämäräperäisiin liiketoimiin.
Koplan vaikutusvalta kasvoi nopeasti, ja vuonna 1927 The Purple Gang käytännössä hallitsi Detroitin alamaailmaa.
Edes gangsteripomo Al Capone ei uskaltanut kilpailla The Purple Gangin kanssa, vaan hän sopi salakuljetettujen tuotteiden ostamisesta koplalta.