Viimeisimmän jääkauden aikaan pieni tunturikiuru kuoli Siperiassa ja jäätyi välittömästi.
Nyt lähes 50 000 vuotta myöhemmin syväjäätynyt varpuslintu voi antaa korvaamatonta tietoa tunturikiurun evoluutiosta ja ilmastonmuutoksen vaikutuksista viimeisen jääkauden lopulla.
Lintua luultiin vasta kuolleeksi
Erittäin hyvin säilyneen linnun löysivät vuonna 2018 venäläiset fossiilinetsijät seitsemän metrin syvyydestä maahan kaivamastaan tunnelista.
He antoivat löytönsä yhdysvaltalaiselle tutkijalle, joka ensin ajatteli linnun kuolleen vastikään. Kun muun muassa Ruotsin luonnonhistoriallisen museon asiantuntijat tutkivat linnun, kaikki hämmästyivät.
Tutkimuksissa osoittautui, että kyseessä oli 46 000 vuotta vanha naaraspuolinen tunturikiuru. Lisäksi ilmeni, että kaksi tunturikiurulajia, joita elää muun muassa Venäjällä ja Skandinaviassa sekä Mongoliassa, ilmeisesti polveutuvat tästä muinaisesta lintulajista.