Muualla kuin Afrikassa elävien nykyihmisten perimästä 1,5–4 prosenttia on peräisin neandertalinihmisiltä.
Vaikka osuus on pieni, neandertalilaisilta perityillä geeneillä on yllättävän negatiivinen vaikutus nykyihmisten terveyteen.
Yhdysvaltalaisen tutkijaryhmän mukaan moni sairaus johtuu juuri esivanhempiemme neandertalilaisilta perimistä geeneistä.
Veritulppien riski
Vanderbilt-yliopiston tutkijat vertasivat ensimmäisinä 28 000 eurooppalaisen terveystietoja ja biologisia näytteitä neandertalilaisten kivettyneistä luista eristettyyn dna:han.
He löysivät useita geneettisiä muutoksia, jotka liittyvät muun muassa kohonneeseen riskiin sairastua veritulppaan, ihosyöpään tai masennukseen.
Tutkijoiden mukaan neandertalilaisilta perityistä geeneistä oli esi-isillemme hyötyä 40 000 vuotta sitten, kun he muuttivat uusille asuinalueille ja kohtasivat siellä uusia taudinaiheuttajia.
Edut ovat muuttuneet haitoiksi
Nyt noista geeneistä on kuitenkin tullut rasite. Esimerkiksi veren nopean hyytymisen aiheuttava geeni suojasi muinoin haavoja bakteereilta. Nykyihmisellä samainen geeni kuitenkin lisää riskiä sairastua veritulppaan.
He olivat nykyihmisiä rotevampia, ja heillä oli lyhyemmät raajat ja leveämpi rintakehä.