Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat ja Neuvostoliitto alkoivat kilpailla natsi-Saksan terävimmistä aivoista.
Kumpikin maa halusi saada palvelukseensa tiedemiehet ja insinöörit, jotka olivat kehittäneet Saksalle raketteja ja muuta sotateknologiaa ja tuottaneet Hitlerille edistyksellisiä aseita.
Yhdysvaltalaiset vangitsivat ja veivät kaikessa hiljaisuudessa Yhdysvaltoihin noin 1 600 saksalaista tutkijaa, joista moni oli myöhemmin mukana Yhdysvaltojen avaruusohjelmassa.
Yksi heistä oli entinen SS:n jäsen Wernher von Braun, joka oli ollut kehittämässä Saksalle pelättyä V2-rakettia. 1960-luvulla von Braunista tuli yksi Apollo-avaruusohjelman johtavista tutkijoista, ja hän auttoi viemään amerikkalaiset Kuuhun.