Miksi Foucaultin heiluri on
niin tunnettu? Miten se toimi?
Kun Jean-Bernard-Léon Foucault vuonna 1851
ripusti 67 metrin pituisella varrella varustetun heilurin Pariisin Panthéonin kattoon, läsnäolijat saivat pian silminnähtävän todisteen maapallon pyörimisliikkeestä. Tiedemiehet olivat 1600-
luvulta lähtien otaksuneet Maan pyörivän akselinsa ympäri, mutta Foucault osoitti oletuksen ensimmäisenä todeksi. Jos Maa ei pyörisi akselinsa ympäri, heiluri heiluisi vain edestakaisin muuttumattomalla radalla. Maan pyörimisliike kuitenkin vaikutti heilurin liikerataan vähä vähältä niin, että heilurin liikeradan ääripisteet muodostivat lopulta ympyrän.