Nukutusaineiden kehitys: hullukaalista oopiumiin

Kivikauden ihmiset käyttivät kivun­lievitykseen hullukaaliuutetta. Palavan hullukaalin savu aiheutti hallusinaatioita.

Sumerilaiset käyttivät oopiumia nautinto-aineena. Kreikkalaiset puolestaan käyttivät sitä nukutusaineena 400-luvulla eaa.

Kreikkalainen Hippokrates hoiti kuumetta ja kipuja pajunkuorella, joka sisältää aspiriinista tuttua asetyylisalisyylihappoa.

Kreikkalainen lääkäri Dioskorides hoiti kipuja huumaavia aineita sisältävän alruunan juuresta haudutetulla uutteella.

Etelä-Amerikan intiaanit käyttivät kivunlievitykseen kokapensaan lehtiä, joilla on myös paikallisesti puuduttava vaikutus.

Saksalainen farmaseutti Friedrich Sertürner uutti oopiumista morfiinia, joka aiheuttaa voimakasta riippuvuutta.

Ilokaasu eli typpioksiduuli on väritön kaasu, jota käytetään kivun lievittämiseen esimerkiksi synnytyksissä. Se saattaa aiheuttaa euforian tunteen.

Eetteri eli dietyylieetteri on helposti syttyvä väritön neste, joka voi aiheuttaa aistiharhoja ja vaivuttaa potilaan täysin tiedottomaksi.

Skotlantilainen James Young Simpson käytti kloroformia synnytystuskien lievittämiseen. Aineen yliannostus voi tappaa.

Morfiinipula sai saksalaiset kemistit kehittämään metadonin.

Potilaiden nukutukseen alettiin käyttää enfluraania ja isofluraania, jotka aiheut­tavat täydellisen tiedottomuuden.