Kun 27-vuotias neuvostoliittolainen lääkäri Leonid Rogozov sai helmikuussa 1961 voimakkaita vatsakipuja, hän ymmärsi pian, että syynä oli umpilisäkkeentulehdus.
Valitettavasti hän sattui silloin olemaan neuvostoliittolaisella tutkimusasemalla Antarktiksella tuhansien kilometrien päässä sairaalasta, eikä aseman 13 hengen miehistöön kuulunut muita lääkäreitä.
Myrskyjen takia paikalle ei voitu lähettää lentokonetta, eikä täydennyslaivaa ollut tulossa kuin vasta vuoden päästä, ja Rogozovin tila uhkasi käydä hengenvaaralliseksi.
Hän kirjoitti päiväkirjaansa: ”Minulla ei ole muuta mahdollisuutta kuin tehdä leikkaus itse, vaikka se on lähes mahdotonta.”
Apunaan kaksi tutkimusaseman työntekijää Rogozov antoi itselleen paikallispuudutuksen ja leikkasi vatsansa auki.
Kaksi tuntia kestäneessä leikkauksessa Rogozov onnistui poistamaan umpilisäkkeensä ja ompelemaan haavan kiinni. Hän toipui hyvin ja oli jo kahden viikon kuluttua jälleen töissä.