Yhdysvaltalaista James Marion Simsiä (1813–1883) pidetään nykyaikaisen gynekologian perustajana.
Sims erikoistui naistentauteihin, mikä oli tuohon aikaan ennenkuulumatonta, ja kehitti uusia instrumentteja ja hoitoja, jotka helpottivat lukemattomien naisten elämää 1800-luvulla.
Vuonna 1855 hän perusti ensimmäisen naistensairaalan New Yorkiin.
Vaikka Simsiä pidetään ensimmäisenä gynekologina sanan nykyaikaisessa merkityksessä, vain naisilla esiintyviä vaivoja oli tunnistettu jo muinaisina aikoina.
Kukaan ei kuitenkaan keskittynyt naistentautien tutkimiseen ennen 1800-lukua ja Simsiä.
Simsin uraauurtava työ toi hänelle sekä vaurautta että kunniapaikan lääketieteen historiassa – mutta sitten hänen perinnöstään alkoi paljastua synkkiä sävyjä.
Orjanomistajat antoivat naisia kokeisiin
Paljastui, että Sims hankkinut tietämyksensä tekemällä äärimmäisen kivuliaita leikkauksia lukemattomille mustille orjanaisille – ilman puudutusta tai näiden suostumusta.
Naiset hän oli saanut orjanomistajilta, jotka halusivat varmistaa, että heidän orjansa pysyivät lisääntymiskykyisinä. Sims piti mustia alempiarvoisena rotuna, eikä hänelle tuottanut tunnontuskia testata uusia tekniikoitaan orjanaisilla, jotka hän myös pakotti työskentelemään itselleen kokeiden aikana.
Kaunisteleva maalaus vuodelta 1952 kuvaa Simsin tutkimuksia.
Kun Sims alkoi harjoittaa ammattiaan New Yorkissa Yhdysvaltojen sisällissodan jälkeen, hän ei yhtäkkiä pystynytkään hankkimaan orjia kokeitaan varten.
Niinpä hän valikoi uhrikseen uuden kansanryhmän – irlantilaiset siirtolaiset. Sims halveksi myös irlantilaisia ja kohteli heitä yhtä julmasti kuin mustia.
Simsiä arvosteltiin jo omana aikanaan, mutta ensimmäisen vakavan kolauksen hänen maineensa koki vuonna 1976, kun historioitsija G. J. Barker-Benfield julkaisi kirjan, jossa hän kritisoi Simsin ”erittäin aktiivista ja seikkailunhaluista otetta naisten sukuelinten kirurgiaan”.
Sittemmin kritiikki on vain yltynyt, ja Simsin patsaita on poistettu monista Yhdysvaltojen kaupungeista – muun muassa New Yorkin Keskuspuistosta.
Mustat kokivat lääketieteellistä rasismia
Kuppapotilaita ei hoidettu
Vuosi: 1932-1972
Paikka: Alabama
Vuonna 1932 Yhdysvaltojen terveys- ja sosiaaliministeriö aloitti kokeilun 400 mustalla miehellä tutkiakseen hoitamattoman kupan luonnollista etenemistä. Koehenkilöinä käytetyt miehet eivät tienneet kokeesta ja luulivat saavansa asianmukaista hoitoa. Koe kesti 40 vuotta, ja lukuisia koehenkilöitä kuoli kuppaan, vaikka heidät olisi todennäköisesti voitu parantaa.
Mustia altistettiin vaaralliselle homesienelle
Vuosi: 1951
Paikka: Virginia
Vuonna 1951 Yhdysvaltojen armeija altisti joukoittain pahaa-aavistamattomia mustia haitalliselle Aspergillus fumigatus -homesienelle, joka aiheuttaa keuhkojen, hengitysteiden, poskionteloiden ja korvakäytävien tulehduksia. Tavoitteena oli selvittää ihmisten alttiutta homesienen haitoille kemiallisen sodankäynnin varalta.
Kaupunkeja pommitettiin hyttysillä
Vuosi: 1956–1958
Paikka: Georgia ja Florida
1950-luvulla Yhdysvaltojen armeija vapautti miljoonia hyttysiä mustien asuttamiin kaupunkeihin tutkiakseen, voitaisiinko hyttysiä käyttää kemiallisessa sodankäynnissä. Virallisesti hyttyset olivat taudittomia, mutta useat ihmiset sairastuivat myöhemmin kuumeeseen ja jotkut kuolivat. Erään teorian mukaan hyttysiin oli tartutettu keltakuumevirusta.