- toukokuuta 1985 Nature-tiedelehdessä julkaistiin lukijoita järkyttänyt uutinen: Kolme British Antarctic Surveyn eli Britannian napatutkimusinstituutin tutkijaa ilmoitti havainneensa otsonikaasun määrän Etelämantereen yllä vähentyneen hälyttävästi.
Havainto, johon viitataan usein myös termillä ”otsoniaukko”, esitettiin tiedotusvälineissä konkreettisena todisteena siitä, että ihmiskunta tuhoaa toimillaan Maan ilmakehää. Otsonikerros on 15–50 km:n korkeudessa oleva ilmakehän kerros, jonka sisältämä otsoni suojaa maapalloa Auringon vaarallisilta UV-säteiltä.
Ranskalaiset fyysikot löysivät otsonikerroksen vuonna 1913. He havaitsivat, että Aurinko tuotti enemmän säteilyä kuin mitä Maan pinnalla tehdyt mittaukset antoivat ymmärtää. Tarkempi tutkimus osoitti, että ilmakehän otsonikerros suodatti pois osan säteilystä.
Kolme brittitutkijaa löysi Etelämantereen yllä olevan otsoniaukon vuonna 1985.
Otsoniaukko oli suljettava
Pian otsoniaukon havaitsemisen jälkeen ensin 46 ja myöhemmin kaikki 197 YK:n jäsenvaltiota sitoutuivat poistamaan otsonikerrosta vahingoittavat tuotteet vähitellen käytöstä.
Asiantuntijoiden mukaan otsonikerros on sopimuksen ansiosta hitaasti toipumassa ihmisen aiheuttamasta vahingosta. Tutkijat arvioivat kuitenkin, että mm. jääkaapeissa ja suihkepulloissa käytettyjen otsonikerrosta tuhoavien kaasujen aiheuttamat vahingot ovat hävinneet ilmakehästä täysin vasta 2060-luvulla.