Heimlichin ote on yksinkertainen liike, joka voi estää ihmistä tukehtumasta, jos hänen henkitorveensa on juuttunut vierasesine.
Otteen kehitti yhdysvaltalainen kirurgi Henry Heimlich 1970-luvulla. Ennen Heimlichin otteen kehittämistä tavallisin tapa auttaa tukehtumaisillaan olevaa ihmistä oli hakata häntä voimakkaasti selkään.
Se ei kuitenkaan aina auttanut, ja kun Heimlich kuuli, että ravintoloissa tukehtui joka vuosi kuoliaaksi tuhansia ihmisiä, hän päätti kehittää uuden apukeinon.
Heimlichin ote yleistyi
Heimlich testasi eri liikkeitä työntämällä nukutettujen koirien kurkkuun pienen pallon ja yrittämällä irrottaa sen.
Kokeet osoittivat, että tehokkain tapa poistaa vierasesine henkitorvesta oli tarttua koiraan takaapäin ja puristaa sitä voimakkaasti vatsan yläosasta.
Heimlich esitteli otteensa julkisuudessa vuonna 1974, ja pian lehdissä kirjoitettiin kilvan ihmisistä, jotka olivat välttyneet tukehtumiskuolemalta Heimlichin kehittämän otteen ansiosta.
Heimlichin otteesta tuli nopeasti viranomaisten suosittelema tapa estää ihmistä tukehtumasta, ja se kuuluu vielä nykyäänkin tärkeänä osana useimpien ensiapukurssien opetusohjelmaan.
Elizabeth Taylor oli yksi Heimlichin otteen pelastamista kuuluisuuksista.
Heimlich on pelastanut tuhansia
Henry Heimlichin mukaan hänen kehittämänsä ote on pelastanut noin 50 000 ihmistä tukehtumiskuolemalta pelkästään Yhdysvalloissa.
Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan jopa satatuhatta ihmistä on Heimlichille henkensä velkaa, ja joukossa on lukuisia julkisuuden henkilöitä.
Esimerkiksi Yhdysvaltojen presidentti Ronald Reagan oli tukehtua saatuaan lennolla maapähkinän väärään kurkkuun ja elokuvatähti Elizabeth Taylorin kohtaloksi oli koitua nieluun juuttunut kananluu.