Kauanko dinosauruksista on tiedetty?

Lohikäärmeitä vai sotanorsuja?

Tiedetään, että Kiinassa on jo ammoin löydetty fossiloituneita dinosauruksen luita, joita paikalliset pitivät lohikäärmeiden jäännöksinä.

Euroopan ensimmäinen dokumentoitu dinosaurus-luulöytö tehtiin vuonna 1676. Oxfordin yliopiston professori Robert Plot tunnisti luun reisiluuksi ja totesi sen kuuluneen todennäköisesti taistelunorsulle, jonka roomalaiset olivat tuoneet Englantiin. Myöhemmin professori muutti lausuntoaan ja totesi luun kuuluneen jättiläiselle.

Brittipaleontologi keksi liskoille nimityksen

Vasta 1800-luvulla Plotin luuta alettiin pitää hirmuliskon luuna. Brittiläinen paleontologi Richard Owen vertasi vuonna 1842 reisiluuta muihin löytöihin, ja hän päätteli lopulta, että ne kuuluivat samalle lajille, jonka hän nimesi dinosaurukseksi. Sana on kreikkaa ja tarkoittaa "kauheaa liskoa".