1. Kaikki alkoi 24 kaniinista
Britanniasta kotoisin oleva Thomas Austin vapautti vuonna 1859 tyytyväisenä 24 kaniinia mailleen Australiassa Victorian osavaltiossa.
Kaniinit muistuttivat Austinia vanhasta kotimaasta, ja hän arveli, ettei muutamasta kaniinista voinut olla mitään haittaa. Useat viljelijät seurasivat Austinin esimerkkiä, ja alueelle tuottiin satoja kaniineja paikallisten metsästäjien iloksi.
Eläimet alkoivat lisääntyä huimaavaa vauhtia. Kymmenessä vuodessa kaniinikanta kasvoi niin suureksi, että metsästäjät saattoivat huoletta ampua kaksikin miljoonaa kaniinia vuodessa ilman, että se näkyi missään. Eloonjääneet kaniinit söivät valtavia määriä viljelys- ja villikasveja. Ne kuopivat pellot piloille ja hävittivät lukemattomia kasvilajeja kokonaan.
Vuonna 1894 kaniinit olivat levinneet jo koko mantereelle lukuun ottamatta läntisintä Australiaa, jonka hallitus päätti pelastaa katastrofilta. Tuhannet työläiset pystyttivät vuosina 1901–1907 kaniineilta vielä säästyneen alueen rajalle 3 256 kilometriä verkkoaitaa.
Aita pysäytti kaniinit mutta ei ratkaissut ongelmaa. Muualla Australiassa kanta vain kasvoi ja aiheutti vakavan ongelman. Tilanne ratkesi vasta vuonna 1950, kun virustutkija Frank Fenner keksi, että myksoomavirus aiheuttaa kaneille tappavaa myksomatoosi-sairautta.
Virusta levitettiin kaniineihin, joita kuoli noin 500 miljoonaa. Sata miljoonaa sille vastustuskykyistä yksilöä jäi henkiin, ja kaniinit ovat yhä iso uhka Australian luonnolle.