Saksan salamahyökkäys Ranskaan toukokuussa 1940 järkytti Yhdysvaltoja. Huolta herättivät varsinkin natsien vahvat panssarijoukot.
Yhdysvallat oli pitkään säästänyt puolustusmenoissa, eikä sillä ollut tarjota vastusta Saksan salamasodan esitaistelijalle, Panzer IV -panssarivaunulle.
Sotaministeriö hyväksyi heinäkuussa 1940 tuotantoon uuden panssarivaunun, M4 Shermanin. Niitä saivat runsaasti myös Yhdysvaltojen liittolaiset.
Ensimmäiset vaunut valmistuivat juuri sopivasti varmistamaan briteille voiton el-Alameinissa marraskuussa 1942.
Kurkista Sherman-panssarivaunuun
Sherman-panssarivaunun huippunopeus oli 48 km/h eli noin 3 km/h enemmän kuin Panzer IV:n.
Sillä oli kuitenkin hintansa: nopeus edellytti keveyttä, minkä vuoksi Shermanin panssaroinnista tehtiin niin ohut, että vihollisen kranaatit läpäisivät sen helposti.
Taistelut päättyivät usein siihen, että Sherman räjähti ja miehistö jäi liekkimeren keskelle.
Video: Tutustu Sherman-panssarivaunuun sisältä
Sherman saikin makaaberin lisänimen ”Tommy Cooker” eli Tommy-keitin ”Tommyiksi” kutsuttujen brittisotilaiden käyttämien keittimien mukaan.
Myös kalustotappiot olivat valtavat. Erään länsirintaman divisioonan tappiosuhde oli peräti 580 prosenttia.
