Öljy: Koska öljystä tuli arvokasta?
Öljy on ollut kauan tunnettu luonnonvara, mutta milloin varsinainen öljykuume alkoi levitä?
1800-luvulla Kaspianmeren rannalle Bakuun nousi öljynporaustorneja vieri viereen.
Babyloniassa tehtiin asfalttia öljystä
Antiikin lähteiden mukaan öljyä käytettiin jo 4 000 vuotta sitten Babyloniassa, jossa siitä tehtiin asfalttia. Myös entisaikain Kiinassa käytettiin öljyä, jota saatiin muun muassa poraamalla. Vuodelta 347 tunnetaan paikka, josta on porattu öljyä 240 metrin syvyydestä bambusta tehdyillä porilla.
Öljy – musta kulta
Öljyä on siis käytetty jo pitkään, mutta siitä tuli arvokasta "mustaa kultaa" vasta 1800-luvulla. Kanadalainen Abraham Pineo Gesner keksi vuonna 1846, miten öljystä voi jalostaa petrolia, ja kun petrolilamput yleistyivät, öljyn kysyntä maailmalla nousi huimasti.
Öljykuume houkutteli onnenonkijoita
Petrolilamput olivat pääasiallinen valonlähde Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa seuraavien 50 vuoden ajan, kunnes keksittiin hehkulamppu. Petrolia saatiin varsinkin Bakusta Kaspianmeren rannalta, missä Venäjän keisarit hallitsivat öljylähteitä.
Kanadassa ja Yhdysvalloissa yksityiset alkoivat etsiä öljyä 1850-luvun jälkipuoliskolla. Uudet esiintymät houkuttelivat tuhansia rikastumisesta haaveilevia onnenonkijoita, ja Amerikassa levisi kultakuumeen tapainen öljykuume. Polttomoottorin keksiminen kasvatti öljyn kysyntää entisestään, joten öljy on myös pysynyt arvokkaana.