Venäjän laivaston ehkä suurin kömmähdys tapahtui Pohjanmerellä lokakuussa 1904. Japani oli yhdeksän kuukautta aiemmin saartanut Venäjän Tyynenmeren laivaston Port Arthuriin Mantšuriassa, ja Venäjän Itämeren laivastosta lähetettiin apuun 42 sotalaivaa.
Matkaa oli 29 000 kilometriä, mutta asiat menivät pieneen jo alkumatkasta.
Venäläiset nimittäin uskoivat japanilaisalusten väijyvän Pohjanmerelläkin (vaikka Japani oli lähes 30 000 kilometrin päässä), joten kun he törmäsivät noin 50 brittiläiseen troolariin Doggermatalikon tienoilla, he luulivat niitä vihollisiksi ja avasivat tulen.
Yksi troolari upposi ja neljä vahingoittui, ja venäläiset ampuivat hämmennyksissään vielä toisiaankin.
Kolme brittiä ja kaksi venäläistä kuoli.
Muun muassa venäläinen risteilijä Aurora sai osumia välikohtauksessa.
Onneksi venäläiset olivat surkeita ampujia. Taistelulaiva Oryol ampui 500 kranaattia osumatta yhdelläkään.