Ensimmäiset höyrylaivat lähtivät merille vuoden 1820 tienoilla, mutta niiden koneet olivat heikkotehoisia ja epäluotettavia.
Jos halusi olla varma laivan pääsystä määränpäähän, se oli varustettava myös mastoilla ja purjeilla.
Samaan aikaan kehitettiin uudenlaisia purjelaivoja. Kolmimastoisessa klipperissä oli suuri purjepinta-ala, joka takasi kovan vauhdin ja mahdollisti tuulen hyödyntämisen lähes kaikista suunnista.