Vuonna 1620 kolmemastoinen purjelaiva Mayflower lähti Southamptonista Englannista Atlantin yli kohti Amerikkaa.
66 päivää myöhemmin laivan 102 matkustajaa nousivat maihin Massachusettsissa Amerikassa pitkän ja raskaan, usein myrskyisän matkan jälkeen.
Mayflowerin matka käy hyvin esimerkiksi tuon ajan ”normaalista” Atlantin ylityksestä, joka usein oli pitkä ja vaarallinenkin. 1800-luvulla höyrykoneen keksiminen teki matkustamisesta helpompaa ja nopeampaa.
Vuonna 1838 höyrylaiva SS Sirius ylitti Atlantin hieman yli 18 vuorokaudessa, ja 1800-luvun loppuun mennessä matka-aika höyrylaivalla oli moottorien kehityksen ja suurempien potkurien ansiosta lyhentynyt jo kuuteen päivään.
Seuraava virstanpylväs oli Atlantin ylitys ilmateitse – ensin ilmalaivalla ja sitten lentokoneella.
Vuonna 1936 saksalainen ilmalaiva Hindenburg lensi Yhdysvaltoihin kahdessa päivässä ja 19 tunnissa, ja vuonna 1945 Douglas DC-4 -lento-koneelta matkaan kului 14 tuntia. Yliäänikone Concorde lensi Atlantin yli vuonna 1976 vain 3,5 tunnissa.