Mikä lentokone on kaikkein nopein?
Miksi maailman nopeimman lentokoneen titteli on annettu kahdelle koneelle?
Maailman nopein suihkumoottorikone oli SR-71 Blackbird, mutta rakettimoottorikone X-15 oli vielä sitäkin paljon nopeampi.
Suihkumoottori käyttää polttoaineen palamisessa ilmakehän ilmaa, mutta rakettimoottorissa hapetin on moottorin sisällä. Siksi rakettimoottori toimii myös hyvin korkealla, missä ilmakehän happi ei riitä palamiseen.
Blackbird oli käytössä vuosina 1966–1999. Siinä oli kaksi erittäin tehokasta suihkumoottoria, ja kone oli lähes yhtä pitkä kuin 150-
paikkainen Boeing 727 -matkustajakone. Blackbirdissä oli 1–2 hengen miehistö.
Yhdysvaltain ilmavoimat
ja CIA käyttivät Blackbirdiä muun muassa Neuvostoliiton ja Pohjois-Vietnamin sotilaskohteiden ilmakuvaamiseen kylmän sodan aikana. Myöhemmin sitä käytettiin muun muassa Iranissa ja Persianlahdella.
Rakettikone X-15 oli kaksi kertaa niin nopea kuin Blackbird. 1960-luvulla kehitetyn X-15:n huippunopeus oli yli 7 000 kilometriä tunnissa,
ja sen maksimilentokorkeus oli 108 kilometriä, eli se ylsi ilmakehästä 8 kilometriä avaruuden puolelle. Sen vuoksi X-15:n lentäjät saivat käyttää univormuissaan NASA:n astronauttien tunnuksia.