Maailman ensimmäinen suihkukone Heinkel He 178 lähti ensimmäiselle koelennolleen 27. elokuuta 1939.
Sen oli valmistanut saksalainen lentokonetehdas Heinkel, joka myös patentoi uuden teknologian.
Heinkelin suihkumoottori imi ilmaa kompressoriin, jossa ilma ”puristettiin” kokoon.
Kun ilmaan sekoitettiin polttoainetta ja seos sytytettiin, ilma laajeni räjähdysmäisen nopeasti. Prosessi synnytti runsaasti lämpöä, joka työnsi konetta eteenpäin.
Uusi moottori osoitti tehonsa jo ensimmäisellä koelennolla, kun He 178 -prototyyppi kiihtyi 600 kilometrin tuntinopeuteen.
Luftwaffe ei kiinnostunut Heinkelin tarjouksesta
Suihkukonetta oli kehitetty salassa, mutta marraskuussa 1939 Heinkel otti yhteyttä Saksan ilmavoimiin Luftwaffeen ja pyysi saada esitellä uutta konettaan.
Toinen maailmansota oli juuri syttynyt, ja Heinkel toivoi, että Luftwaffe kiinnostuisi uudesta konetyypistä.
Luftwaffe ei kuitenkaan vaikuttunut muun muassa koneen lyhyen toimintasäteen vuoksi.
Todellisuudessa nihkeys johtui osaksi siitä, että Luftwaffe oli itsekin kehittämässä suihkukonetta.
Heinkel He 178 tuhoutui liittoutuneiden pommittaessa Berliiniä ankarasti vuonna 1943.