Ensimmäinen kuminen ilmapallo puhallettiin todistettavasti brittiläisen fyysikon ja kemistin Michael Faradayn laboratoriossa vuonna 1824.
Faraday asetti kaksi ohutta kumikalvoa päällekkäin ja ripotteli niiden väliin jauhoja, jotta ne eivät liimautuisi kiinni toisiinsa. Sitten hän liimasi kalvojen reunat yhteen ja täytti pallon vedyllä kokeitaan varten.
Jo seuraavana vuonna kekseliäs kumikauppias Thomas Hancock alkoi myydä pehmeästä kumista valmistettuja palloja asiakkailleen.
Hancock, joka tunnetaan nykyään Britannian kumiteollisuuden perustajana, myi pakkauksia, jotka sisälsivät pullon nestemäistä kumia sekä muotin, jolla ostajat saattoivat ”valaa” kumista kaksi puolipalloa.
Puolikkaat liitettiin yhteen hieromalla liitoskohtaa voimakkaasti, jolloin kumi pehmeni ja puolikkaat tarttuivat toisiinsa muodostaen ilmatiiviin pallon.
Nykyiset ohuet ilmapallot keksittiin vuonna 1847, mutta myyntimenestys niistä tuli vasta 1930-luvulla.