Saksan armeija otti ensimmäisenä liekinheittimen käyttöön ensimmäisessä maailmansodassa tehdäkseen lopun länsirintaman asemasodasta.
Berliiniläinen keksijä Richard Fiedler oli kehittänyt jo vuonna 1901 laitteen, joka ruiskutti palavaa nestettä.
Hän sai armeijalta rahoitusta, ja vuonna 1905 voitiin aloittaa testit.
Ensimmäisen maailmansodan sytyttyä vuonna 1914 saksalaisilla pioneerijoukoilla oli käytössään muutamia liekinheittimiä, ja ensimmäiset vaikuttavat tulokset niillä saatiin aikaan 28. helmikuuta 1915.
Tuolloin ensimmäinen erityinen liekinheitinjoukkue hyökkäsi ranskalaisten juoksuhautoihin.