Rannekello yleistyi ensimmäisen maailmansodan aikaan
Ensimmäisessä maailmansodassa taskukellon käyttäminen oli hankalaa ja jopa vaarallista. Kun kaiken piti tapahtua tietyllä kellonlyömällä, kätevä aikarauta tuli tarpeeseen.
Tarkan kellonajan tietäminen oli ratkaisevan tärkeää ensimmäisen maailmansodan juoksuhaudoissa, joten rannekello tuli tarpeeseen.
Rannekelloja oli tehty aiemminkin varsinkin naisille, mutta miehillä ne yleistyivät ensimmäisen maailmansodan aikana ja jälkeen.
Sodan syttyessä vuonna 1914 upseereilla oli yleisesti taskukelloja, mutta niiden käyttö oli hankalaa sodan melskeessä.
Oli kuitenkin erittäin tärkeää tietää koko ajan kellonaika tarkasti, sillä nykyaikaisten viestintäyhteyksien puuttuessa kaikista sotatoimenpiteistä oli sovittu etukäteen kellontarkasti ja kaikkien oli myös noudatettava aikataulua, koska nopea viestintä joukkojen välillä oli mahdotonta.
Taskukelloja alettiin käyttää rannekellon tapaan ensimmäisessä maailmansodassa.
Voidakseen tarkistaa kätevästi taistelun tiimellyksessä, mitä kello on, jotkut keksivät kiinnittää taskukellon nahkaremmin avulla käsivarteen. Taskukelloille valmistettiin myös rannekoteloita.
Rannekellot yleistyivät nopeasti, ja sodan jälkeen niistä tuli osa herrasmiesten arvokasta pukeutumista.