Olivatko sotavaunut antiikin ajan tankkeja?
Mihin sotavaunuja aikoinaan käytettiin, ja milloin niiden käyttö loppui?
Skyyttalaisten sotavaunujen pyöriin oli kiinnitetty terät, jotka haavoittivat pahasti kaikkia vaunujen lähelle eksyneitä.
Sotavaunut lisäsivät iskuvoimaa
Ennen hevosvetoisten sotavaunujen keksimistä sodat käytiin jalan. Ihminen oli käyttänyt hevosta ratsuna jo pitkään, mutta satulan keksimiseen saakka 700-luvulle eaa. sotilaiden oli lähes mahdotonta taistella ratsailla putoamatta jossain vaiheessa selästä.
Sotavaunut lisäsivät sotajoukkojen iskuvoimaa ja liikkuvuutta, ja niitä käytettiin tuhansia vuosia. Toistaiseksi vanhin kaivauksissa löydetty sotavaunu on ajoitettu 2000-luvulle eaa., ja noihin aikoihin sotavaunuista tulikin Lähi-idän korkeakulttuurien tehokkain ase.
1300-luvulla eaa. oli taistelussa jopa 5 000 vaunua
Egyptiläisten ja heettiläisten välillä käytiin 1300-luvulla eaa. kiivas Kadeshin taistelu, jossa yhteen otti noin viisituhatta sotavaunua. Heettien raskaat sotavaunut oli tarkoitettu lähitaisteluun, ja niissä oli yleensä ajuri ja kaksi keihäsmiestä. Egyptiläisten vaunuissa oli ajurin lisäksi vain yksi jousimies. Vaunut olivat kevyitä ja niillä oli helppo väistellä vihollista. Kadeshin taistelu päättyi egyptiläisten voittoon. Noin tuhat vuotta myöhemmin Persian mahtavassa armeijassa oli tuhansia ”skyyttalaisia vaunuja”, joiden pyörien napoihin kiinnitetyt terät tekivät pahaa jälkeä sotilaiden keskudessa.
Gaugamelan taistelu 331 eaa. lopetti sotavaunujen aikakauden
300-luvulla eaa. satuloidut sotahevoset alkoivat syrjäyttää sotavaunuja, mutta niitä käytettiin yhä luomaan sekasortoa vihollisen joukkojen keskuuteen. Persialaiset yrittivät tätä vuonna 331 eaa. Gaugamelan taistelussa Aleksanteri Suuren makedonialaisjoukkoja vastaan.
Makedonialaiset kuitenkin päästivät vaunut läpi riveistään ja tuhosivat ne. Sotavaunujen käyttö loppui käytännössä Gaugamelaan.