Yhdysvaltalainen upseeri John T. Thompson suunnitteli legendaarisen Thompson-konepistoolin vuosina 1917–1919 ensimmäisen maailmansodan juoksuhautojen asemasotaan juuttuneita sotilaita varten.
Aseen tärkein ominaisuus oli suuri tulivoima: siinä käytettiin raskaita .45-kaliiperisia ammuksia ja sillä pystyi ampumaan 30 laukauksen sarjoja.
Ase ei kuitenkaan ehtinyt tuotantoon, ennen kuin sota päättyi. Suuri asevalmistaja Colt kiinnostui Thompson-konepistoolista ja aloitti vuonna 1921 sen sarjatuotannon.