Historian ensimmäinen itselataava eli automaattikivääri oli italialainen Cei-Rigotti, jonka Italian armeijan upseeri Amerigo Cei-Rigotti esitteli vuonna 1900.
Aseeseen sai jopa 50 patruunan lippaan, ja ensimmäisessä esittelyssä Brescian kaupungissa Cei-Rigotti ampui sillä yleisön hämmästykseksi peräti 15 laukausta yhdessä ainoassa sekunnissa.
Muihin sen ajan aseisiin verrattuna Cei-Rigotti-kivääri oli kevyt ja pienikokoinen. Hyvästä suunnittelusta huolimatta ase ei kuitenkaan käynyt kaupaksi.
Vuonna 1901 Cei-Rigotti matkusti Britanniaan esittelemään kivääriään maan armeijalle, mutta tilaisuutta koskevan raportin mukaan kivääri jumiutui esittelyn aikana monta kertaa.
Lisäksi brittien oli vaikea hankkia kiväärissä käytettyjä luoteja. Britannian hylättyä Cei-Rigotti-kiväärin ase painui unohduksiin eikä sen sarjatuotantoa koskaan aloitettu.
Vuonna 1917 yhdysvaltalainen John Browning suunnitteli ensimmäisen toimintavarman pikakiväärin Yhdysvaltojen armeijalle. Sitä valmistettiin ensimmäisen maailmansodan aikana noin 50 000 kappaletta.
