Brittiläisen University College Londonin (UCL) tutkijat ovat valmistaneet digitaalisen mallinnoksen kuuluisasta Antikytheran mekanismista, jota on sanottu maailman vanhimmaksi analogiseksi tietokoneeksi.
Yli 2 000 vuotta vanhan koneen jäännökset löytyivät roomalaisesta hylystä kreikkalaisen Antikytheran saaren läheltä vuonna 1901. Tutkijat ovat siitä asti yrittäneet selvittää sen toimintaa. Siinä ongelmana on ollut muun muassa se, että koneesta puuttui osia.
Tutkijat ovat mallintaneet Antikytheran mekanismin sen osien perusteella.
Laitteessa olevien kaiverrosten mukaan se on näyttänyt Auringon, Kuun ja planeettojen liikkeitä. Vuonna 2005 tehdyissä röntgentutkimuksissa todettiin, että mekanismilla on voitu ennustaa auringon- ja kuunpimennyksiä. UCL:n tutkijat ovat vieneet tutkimuksen askelen pidemmälle.
Lähtökohtana oli hammasratas
Laitteesta erottui kaksi lukua: 462 ja 442. Ne viittaavat tutkijoiden mukaan Venus- ja Saturnus-planeetoiden kiertoon Maasta nähtynä ja on laskettu toisin kuin antiikin kreikkalaisessa tähtitieteessä oli tapana.
Tutkijat selvittivät laitteen toimintaa säilyneiden osien – kuten 63-hampaisen hammasrattaan – ja siinä esitetyn Venuksen kierron mukaan. He laskivat saman mallin mukaan muiden planeettojen kierron ja täydensivät laitteen hammasrattaiston tutkimustensa perusteella.
Maailman vanhin tietokone digitaalisessa muodossa
Tutkijat laativat 3D-mallin siitä, miltä Antikytheran mekanismi on mahdollisesti näyttänyt.
Taivaankappaleita etupaneelissa
Koneen etupaneelissa kuvattiin Maa (keskellä), Aurinko ja planeettoja, joista antiikin ajan oppineet tunsivat Venuksen, Marsin, Jupiterin, Saturnuksen ja Merkuriuksen.
Mekanismi toimi hammasrattailla
Koneessa oli lukuisia hammasrattaita, jotka ohjasivat taivaankappaleiden liikkeitä sen etuosassa. Tutkijat mallinsivat muut hammasrattaat 63-hampaisen rattaan perusteella.
Takana oli kalenteri
Takapaneelissa oli kalenteri, jossa oli muun muassa lueteltu kuukaudet.
”Meidän mallimme mekanismista on ensimmäinen, joka on tehty tarkkaan sen fyysisten jäännösten ja koneessa olevien kaiverrosten perusteella”, kertoi tutkimushankkeen johtaja, insinööri Tony Freeth UCL:stä EurekAlertin mukaan.
Seuraavaksi tutkijat yrittävät rakentaa koneesta fyysisen kopion virtuaalimallinsa perusteella – niillä välineillä, joita antiikin kreikkalaisilla oli käytettävissään.