Arkeologit löysivät viime vuonna neljä merkitsemätöntä hautaa Williamsburgista Yhdysvaltain Virginian osavaltiosta, ja ne herättivt enemmän kysymyksiä kuin antoivat vastauksia.
Tutkijat olivat pian yhtä mieltä siitä, että luurankojen täytyi olla peräisin Yhdysvaltain sisällissodan Williamsburgin taistelusta.
Uusista löydöistä ei saatu heti selville muuta.
"Valitettavasti haudoissa ei ollut univormuja tai muita esineitä, joista voisi päätellä, taistelivatko he etelän konfederaation vai pohjoisen unionin puolella", Jack Gary kertoi Washington Postille.
Hän on arkeologian johtaja Colonial Williamsburg -säätiössä, joka toteutti kaivaukset ja uuden tutkimuksen.
Nyt tutkijat ovat kuitenkin päässeet askeleen lähemmäksi tuntemattomien uhrien tunnistamista.
Arkeologit päättelivät kirkonkirjoja ja muita Williamsburgin virallisia asiakirjoja selaamalla, että nämä neljä sotilasta taistelivat konfederaation puolella.
Unohdetut sotilaat eivät saaneet uusia hautajaisia
Tutkijat kokosivat tietoja kolmesta lähteestä: kaupungin silloisen hautausurakoitsijan arkistoista, silminnäkijöiden kertomuksista joukkohaudoista ja taistelun jälkeen kenttäsairaalana toimineen kirkon seurakunnan arkistoista.
Yhden tuntemattoman sotilaan mukana haudattiin poikkeuksellisesti kaksi dollarin kultakolikkoa. Ne oli luultavasti piilotettu hänen univormuunsa, sillä muuten ne olisi takavarikoitu ennen hautaamista.
Yksi silminnäkijöistä oli leski Isabella Thompson Sully, joka kuvasi kirjeessään, kuinka kuolleet konfederaation sotilaat kannettiin kirkon ja ammusvaraston välissä oleviin suuriin yhteishautoihin, joiden läheltä neljä tuntematonta sotilasta löydettiin.
Myöhemmin varakas leski palasi ja maksoi siitä, että etelävaltioiden sotilaat haudattaisiin asianmukaisesti.
"Olemme varmoja siitä, että ihmiset, jotka kaivoivat ruumiit ylös suurista haudoista eivät huomanneet pienempiä hautoja", Jack Gary selitti Virginia Gazettelle.
Tutkijat jatkavat työtä neljän tuntemattoman sotilaan nimien varmistamiseksi, ja vaihtoehtoja on jäljellä enää 22.
Tuntematon sotilas haudattiin harvinaisten kultakolikoiden kanssa
Haudat eivät paljastaneet juurikaan tietoa sotilaiden elämästä, mutta ne todistavat selvästi miesten raa'an lopun [Amerikan sisällissodassa] (https://historianet.fi/sota/yhdysvaltain-sisallissota/yhdysvaltain-sisallissota-aikajana).
Yhden sotilaan selkärankaan oli uponnut luoti. Toisella neljästä vainajasta oli mukanaan muutama kultadollari. Sotilaiden haudoista niitä on löydetty ani harvoin.
Jack Garyn mukaan kultakolikot oli todennäköisesti ommeltu sotilaan univormuun niiden piilottamiseksi viholliselta.
Williamsburgin taistelu käytiin 5. toukokuuta 1862, kun noin 40 000 unionin sotilasta hyökkäsi konfederaation jälkijoukkojen kimppuun niiden perääntyessä Yorktownin tappion jälkeen.
Noin 3 800 sotilasta menetti henkensä taistelussa, joka päättyi ilman selvää voittajaa. Konfederaatio kykeni jatkamaan vetäytymistään Virginian Richmondiin.